Hva er en polymerkjede?
Polymerkjeder er store molekyler, eller makromolekyler, som består av mange monomerer som er satt sammen. En monomer er en enkelt enhet av et molekyl, for eksempel aminosyrer og nukleotider. Mono betyr en og poly betyr mange, noe som betyr at det er mange monomerer i en polymerkjede. For å lage en polymerkjede, eller polymer, kan monomerene som forbindes sammen være identiske eller lignende.
Når begrepet poly brukes for å beskrive en polymerkjede, refererer det til et veldig stort antall monomerer. Det kan være tusenvis eller til og med millioner av monomerer i en enkelt polymer. Ikke alle molekyler kan binde seg sammen og danne polymerkjeder. Vann er ett eksempel på en monomer som ikke binder seg sammen for å danne en polymerkjede, selv når det er mange vannmolekyler.
En rekke forskjellige egenskaper ved en polymerkjede bestemmer polymerens oppførsel som et molekyl, og også hvordan den interagerer med andre molekyler. Den første egenskapen som brukes til å gruppere polymerkjeder, er typen monomerer som danner ryggraden i polymeren. Hvis en polymerkjede består av bare en type repeterende monomer, blir den referert til som en homopolymer, og hvis den inneholder forskjellige underenheter, kalles den en kopolymer . Navnet på hver polymerkjede er ofte avledet fra monomerryggraden, for eksempel er DNA et polynukleotid.
Når det dannes polymerer, kan de ha en lineær ryggrad eller en forgrenet ryggrad. Lineære polymerkjeder har den enkleste strukturen, ettersom de bare består av en lang kjede monomerer som er satt sammen uten grener. En ringpolymer er en spesiell type lineær polymer, der ryggraden ikke har noen grener, men danner en ring i stedet for å ha en diskret start og slutt. Forgrenede polymerkjeder har en ryggrad med sidekjeder som forgrener seg. Disse typer polymerkjeder kan være ganske komplekse og inkluderer strukturer som stiger, dendroner og stjernepolymerer.
Lengden på ryggraden er en integrert egenskap som bestemmer de fysiske egenskapene til en polymerkjede. Lengden eller antall monomerer påvirker en rekke forskjellige fysiske egenskaper til polymeren. Når kjedelengden øker, øker smelte- og koketemperaturene, økes viskositeten og mobiliteten synker. Det er også en større sannsynlighet for interaksjoner i molekyler i kjeden når den øker i lengde. Disse endringene resulterer i en polymerkjede som er sterkere, mindre sannsynlig å deformeres eller brytes fra hverandre og mer i stand til å holde sin posisjon.
De forskjellige egenskapene og fysiske egenskapene til polymerkjeder er det som har gjort dem så interessante, spesielt for industriell bruk. Det er mange vanlige eksempler på både naturlig forekommende og industrielt produserte polymerkjeder. Naturlig forekommende polymerer inkluderer DNA og RNA, silke, stivelse, cellulose og gummi. Vanlige industrielt produserte polymerer inkluderer polyester, nylon og de mange plasttyper som finnes