O que é uma corrente de polímero?
As cadeias poliméricas
são moléculas grandes, ou macromoléculas, compostas por muitos monômeros que são unidos. Um monômero é uma única unidade de uma molécula, por exemplo, aminoácidos e nucleotídeos. mono significa um e poli significa muitos, o que significa que existem muitos monômeros em uma cadeia de polímeros. Para fazer uma cadeia polimérica, ou polímero, os monômeros unidos podem ser idênticos ou semelhantes. Pode haver milhares ou até milhões de monômeros em um único polímero. Nem todas as moléculas podem se unir para formar cadeias poliméricas. A água é um exemplo de monômero que não se une para formar uma cadeia de polímeros, mesmo quando há muitas moléculas de água. A primeira característica usada para agrupar o polímero CHAINS são os monômeros do tipo que formam a espinha dorsal do polímero. Se uma cadeia de polímero for composta de apenas um tipo de monômero repetido, ela é referida como um homopolímero e se contiver subunidades diferentes, é chamado de copolímero . O nome de cada cadeia de polímeros é frequentemente derivado do backbone do monômero, por exemplo, o DNA é um polinucleotídeo.
Quando os polímeros são formados, eles podem ter uma espinha dorsal linear ou uma espinha dorsal ramificada. As cadeias poliméricas lineares têm a estrutura mais simples, pois são compostas por uma longa cadeia de monômeros unidos sem galhos. Um polímero de anel é um tipo especial de polímero linear, onde a espinha dorsal não tem galhos, mas forma um anel em vez de ter um início e fim discretos. As cadeias poliméricas ramificadas têm uma espinha dorsal com cadeias laterais se ramificando. Esses tipos de cadeias poliméricas podem ser bastante complexas e incluem estruturas como escadas, DEndrons e Star Polymers.
O comprimento da espinha dorsal é uma característica integral que determina as propriedades físicas de uma cadeia de polímero. O comprimento, ou número de monômeros, afeta várias propriedades físicas diferentes do polímero. À medida que o comprimento da cadeia aumenta, aumentam as temperaturas de fusão e ebulição, a viscosidade aumenta e a mobilidade diminui. Há também uma maior probabilidade de interações nas moléculas da cadeia, à medida que aumenta de comprimento. Essas mudanças resultam em uma cadeia de polímeros que é mais forte, menos provável de se deformar ou se separar e mais capaz de manter sua posição.
As diferentes características e propriedades físicas das cadeias poliméricas são o que as tornou tão interessantes, principalmente para usos industriais. Existem muitos exemplos comuns de cadeias poliméricas que ocorrem naturalmente e produzidas industrialmente. Os polímeros que ocorrem naturalmente incluem DNA e RNA, seda, amido, celulose e borracha. Polímeros comuns produzidos industrialmente incluem poliEester, nylon e muitos tipos de plástico existentes