Hva er en elastisk kropp?
Elastisitet er evnen til å deformere, med fullstendig reversibilitet - muligheten til å hoppe tilbake til en form eller tilstand som tilsvarer den før en påført kraft trinnvis deformeres gjenstanden eller kroppen. Et eksempel på en elastisk kropp som i det minste omtrent oppfyller beskrivelsen, er en biljardkulekule, som etter en kollisjon med en annen biljardkule får sin opprinnelige form. Et annet eksempel på en elastisk kropp er en fjær, eller et spandex linning. Disse gjenvinner sin form etter å ha gjennomgått en komprimering eller strekk. Fysikkprinsippet som er involvert er Hookes lov.
Når det gjelder lineær elastisitet, sier Hookes lov at en kraft påført det som tilsvarer en fjær er lik det negative produktet av fjæren eller rate konstant ganger koordinatendringen for dimensjonen som kraften brukes. For en fjær deformert langs x-retningen fra hvilepunktet, er Hookes lov skrevet F = ‒kx. Siden den er sammenlignbar med et elastisk legeme, når kraften er avskåret, vender fjæren, hvis den er masseløs, tilbake til sitt avslappingspunkt. Hvis derimot en masse er festet til fjæren, beveger gjenstanden, når den løslates, utover avspenningspunktet, svingende frem og tilbake, inntil indre friksjon avslutter prosessen. Objekter i den virkelige verden kan lett presses utenfor deres grense for elastisitet.
Når en elastisk kropp kolliderer med en annen elastisk kropp, er deformasjoner i begge kropper øyeblikkelig og kinetisk energi bevares. I en slik kollisjon, hvis begge objekter har samme masse, og objekt nr. 1 med hastighet V 1 , slår objekt nr. 2 med hastighet V 2 , vil objekt # 1 stoppe fullstendig, og hele dens momentum blir overført til objekt # 2. En klassisk demonstrasjon av dette er en gruppe pendler laget av strenger bundet på samme punkt over og festet til metallkuler med lik masse i bunnen, som hver berører den andre. Hvis pendelen til venstre svinges, når den slår den neste ballen, overføres all dens fart til den, som overføres til den tredje når den slår den, og så videre. Til slutt sees den siste ballen bevege seg til høyre, med all energien fra den første pendelen; denne utstillingen er kjent som Newtons vugge.
En annen demonstrasjon av elastisitet er å sprette en elfenbenkule på en veldig hard, flat overflate som har blitt gnidd med olje. Elfenben har en uvanlig høy elastisitetskoeffisient. Ballen spretter veldig nesten til sin tidligere høyde, og illustrerer det minimale tapet av kinetisk energi i prosessen. Et objekt som blir tvunget utover dets elastiske grense kan utvise plastisk deformasjon, der endringene er permanente. I metaller involverer slike permanente deformasjoner ofte atomdislokasjoner i krystallmatrisen.