Hva er en elektronfangstdetektor?

Brukt for å oppdage kjemiske forbindelser i prøvesubstanser, sender en elektronfangstdetektor generelt radioaktive beta-partikler og gass, som nitrogen, til en blanding. Disse partiklene kolliderer typisk med og blir båret av gassmolekyler, mens kollisjoner sprer elektroner som deretter beveger seg mot en positivt ladet elektrode. En strøm genereres av denne prosessen, og når elektronene blir gjenfanget, reduseres strømmen mellom to elektroder. Forbindelser i prøven oppdages vanligvis ved endring i elektrisk strøm. Oppfunnet på 1950-tallet blir elektronfangstdetektoren ofte brukt til å oppdage halogen-, nitro- eller nitrilbaserte forbindelser, samt karbon- og metallbundne kjemikalier.

Moderne elektronfangstdetektorer i det 21. århundre bruker noen ganger plasma for å generere en elektronstrøm. De fleste enheter fungerer enten ved å bruke et konstant likestrøm (DC) potensial eller et pulserende potensial. Med DC-modusdrift introduseres nok spenning til å samle opp elektronene som sendes ut. En konstant strøm produseres og faller typisk når molekyler begynner å kollidere. Endringsmønsteret brukes til å detektere forbindelser.

Pulsert modusdrift blokkerer generelt banen for de fleste negativt ladede molekyler. Når pulsen er i av-modus, reagerer elektronene med gassen. Materialer kan oppdages gjennom bevegelsen til partiklene deres, noe som påvirkes av tidspunktet, frekvensen og amplituden til pulsen. Nitrogen og halogen blir ofte brukt i en elektronfangstdetektor fordi relativt få elektroner holdes av atomene deres. Stoffene kan derfor lettere fange opp elektroner som strømmer fritt gjennom systemet.

Elektronfangstdetektorer blir ofte brukt i gasskromatografi, og de ble først utviklet for å bli brukt på dette feltet. Fortsatt brukt i det 21. århundre, må disse detektorene vanligvis håndteres med omhu. Regionale myndigheters tillatelse er ofte nødvendig for å anskaffe og bruke en elektronfangstdetektor. Registreringer av varelager, testresultater fra produsenten og en liste med spesifikasjoner må noen ganger sendes inn for sikkerhetskontroll.

Et yrke med tillatelse kan være den eneste personen som har lov til å installere, teste eller fjerne en elektronfangstdetektor. Forskrifter kan også diktere at forsiktighetsetiketter er synlige på enheten eller i rommet den er lagret. Det er ofte krav om at brennbare stoffer ikke oppbevares i nærheten av detektoren. Siden det typisk har radioaktivt materiale, kan det også være nødvendig med spesifikke prosedyrer for avhending av instrumentet.