O que é um detector de captura de elétrons?
Usado para detectar compostos químicos em substâncias de amostra, um detector de captura de elétrons geralmente emite partículas beta radioativas e gás, como nitrogênio, em uma mistura. Essas partículas tipicamente colidem com e são transportadas por moléculas de gás, enquanto as colisões espalham elétrons que então se movem em direção a um eletrodo carregado positivamente. Uma corrente é gerada por esse processo e, quando os elétrons são recapturados, a corrente entre dois eletrodos diminui. Os compostos da amostra são geralmente detectados pela mudança na corrente elétrica. Inventado na década de 1950, o detector de captura de elétrons é frequentemente usado para detectar compostos à base de halogênio, nitro ou nitrila, bem como produtos químicos ligados a carbono e metal.
Os detectores modernos de captura de elétrons no século XXI às vezes usam plasma para gerar um fluxo de elétrons. A maioria dos dispositivos opera aplicando um potencial de corrente contínua constante (CC) ou um potencial pulsado. Com a operação no modo DC, é introduzida tensão suficiente para coletar os elétrons emitidos. Uma corrente constante é produzida e normalmente cai quando as moléculas começam a colidir. O padrão de mudança é usado para detectar compostos.
A operação no modo pulsado geralmente bloqueia o caminho da maioria das moléculas carregadas negativamente. Quando o pulso está no modo desligado, os elétrons reagem com o gás. Os materiais podem ser detectados pelo movimento de suas partículas, o que é influenciado pelo tempo, frequência e amplitude dos pulsos. Nitrogênio e halogênio são freqüentemente usados em um detector de captura de elétrons porque relativamente poucos elétrons são retidos por seus átomos. As substâncias podem, portanto, capturar mais prontamente elétrons que fluem livremente através do sistema.
Os detectores de captura de elétrons são freqüentemente usados em cromatografia gasosa e foram desenvolvidos para serem usados nesse campo. Ainda usados no século 21, esses detectores geralmente precisam ser manuseados com cuidado. Muitas vezes, é necessária a permissão das autoridades regionais para adquirir e usar um detector de captura de elétrons. Às vezes, os registros do inventário, os resultados dos testes do fabricante e uma lista de especificações precisam ser enviados para análise de segurança.
Uma profissão com permissão pode ser a única pessoa autorizada a instalar, testar ou remover um detector de captura de elétrons. Os regulamentos também podem determinar que as etiquetas de aviso sejam visíveis no dispositivo ou na sala em que ele está armazenado. Muitas vezes, existem requisitos para que substâncias inflamáveis não sejam armazenadas perto do detector. Como normalmente possui material radioativo, também pode ser necessário seguir procedimentos específicos para descartar o instrumento.