Hva er krystallgitter?
Et krystallgitter er en tredimensjonal form som bestemmer formen til individuelle krystallenheter. Gitteret er ikke en fysisk ting; snarere er det begrepet som beskriver en fysisk form. Disse gitterene er større enn et krystallmønster, som bestemmer arrangementet av individuelle atomer, og mindre enn krystallens romgruppe, som består av en samling gitter. På mange måter er krystallgitteret den sanneste formen for krystallen. Hvis det er noe mindre, er det ufullstendig og større, og det er ganske enkelt et antall krystaller som er koblet til hverandre.
En krystall består av en serie gjentagende mønstre. Hvis det får lov til å vokse uten avbrudd, vil mønsteret fortsette for alltid uten variasjoner. Slike situasjoner er uvanlige, selv om ting som varme, tyngdekraft og kjemiske urenheter kan ha drastiske effekter på krystallveksten. Det er tre begrep som beskriver en krystalls form: mønster, gitter og gruppering.
Mønsteret av en krystall beskriver hvordan de enkelte atomer eller molekyler er anordnet i strukturen. Dette er den minste av beskrivelsene, men det har stor innvirkning på måten den endelige krystallen settes sammen. Generelt sett er dette den mest stabile måten for de enkelte partiklene å koble seg sammen, noe som gjør de fleste krystaller atomisk og kjemisk stabile. Uansett hvor stort mønster det er, vil det kontinuerlig gjenta seg hvis det er gitt nok plass.
Det neste steget opp i størrelse er krystallgitteret. Dette skjemaet beskriver en serie med punkter og linjer i tre dimensjoner som vil bli fylt ut av mønsteret. Formen på gitteret bestemmes av mønsteret, ettersom den molekylære formen på krystallen vil gjenta seg til en tydelig og stabil form. Krystallgitteret får en krystall til å ta en distrikt og gjenkjennelig form, for eksempel bordsalt som ser ut som små terninger.
Siden et krystallgitter er så stabilt og forutsigbart, er det bare en håndfull forskjellige mulige former. Alle figurene er varianter av terninger, bokser, romboider og sekskanter, selv om de har mange forskjellige navn. Selv om to gitter kan se ut til å være identiske terninger, kan den indre strukturen til punkter være forskjellig, noe som gir det et annet navn og teknisk sett en annen form.
Den største beskrivelsen av en krystall er gruppering. Dette skjemaet beskriver mønsteret som individuelle gitter vil ta når de replikerer. Denne endelige grupperingen har enormt variabel størrelse, da den kan beskrive en hvilken som helst samling fra to gitter over til uendelig.