Hva er landskapsøkologi?

Landskapsøkologi er studiet av variasjon innen landskap, både på store og små skalaer. Dette feltet er svært tverrfaglig, med mennesker som nærmer seg landskapsøkologi fra en rekke perspektiver, alt fra landskapsarkitektur til energibesparing. Som bruken av begrepet “økologi” skulle tilsi, er landskapsøkologi sterkt involvert i studiet av miljøet, men det inkluderer bygde miljøer i tillegg til naturlige.

Innenfor et gitt landskap er det stor grad av romlig variasjon. Noe variasjon er naturlig, forårsaket av en rekke prosesser fra geologisk aktivitet til trekkdyr. Andre variasjoner er kunstig opprettet. Landskapsøkologer er spesielt interessert i blandede landskap og i menneskers aktiviteter på miljøet.

Landskapsøkologer studerer rent naturlige og rent bygde miljøer, og de utforsker broen mellom de to. De er interessert i temaer som hvordan innfødte bestander former skoger, hvordan tredekke påvirker temperaturen i byene, hvordan folk reagerer på kulturerte landskap, hvordan landbruket påvirker miljøet, og så videre. De kan studere et landskap som er så lite som en hage, eller så feiende som et stort geografisk område.

Landskapsøkologifeltet er naturlig involvert i miljøforkjempelse, samt forkjemper for gjennomtenkt planlegging av menneskelige samfunn, og utvikling av fornuftige landbrukspolitikker og kreative metoder for å bruke det naturlige landskapet uten å overmanne det. Landskapsøkologer ser på det store bildet, noen ganger bokstavelig når de studerer satellittbilder av landskapet, og de er involvert i offentlige etater, bevaringsorganisasjoner, private selskaper og konsulentfirmaer, og gjør alt fra å anbefale hvordan et landskap kan gjenopprettes etter miljø skade på å diskutere måter bygninger kan integreres i landskapet.

Mennesker som er interessert i karrierer innen landskapsøkologi, kan komme inn på feltet på en rekke måter. De kan starte i et økologiprogram, og lære om prinsippene for økologi og forgrenes seg til landskapsøkologi. De kan også studere hagebruk, landskapsarbeid, bevaring, politikk for arealbruk og til og med temaer som antropologi, studere historien om arealbruk og lære av feil og triumfer fra tidligere menneskelige samfunn.

Personer kan også ha innvirkning på landskapsøkologi, selv om de ikke er landskapsøkologer. Alle som har en hage, engasjerer seg direkte i det naturlige landskapet, og kan ta beslutninger om planlegging som vil endre utseendet, følelsen og formålet med landskapet. Til sammen kan et fellesskap av gartnere ha betydelig innvirkning på et regionalt landskap og måten folk samhandler med det.