Hva er marint klima?

Det marine klimaet, også kjent som det oseaniske klimaet, det maritime klimaet, eller det marine vestkystenklimaet, er et temperert klima som eksisterer på vestkysten av kontinenter. Disse klimaene finnes vanligvis mellom breddegradene 45 ° og 55 °, selv om de i Vest-Europa strekker seg lenger nord. De er preget av mildvær, jevn nivåer av nedbør og et smalt årlig temperaturområde. Forholdene i disse regionene varierer avhengig av beliggenhet og topografi.

De kjølige somrene og varme vintre av marine klima er forårsaket av at havluft blåses i land av vestlandene, de rådende vindene som blåser fra vest til øst i mellombredder. Disse områdene viser en smalere variasjon i årstemperatur enn områder som mottar vind som kommer over land. Den formildende effekten av store vannmasser på temperaturer skyldes den høye spesifikke varmen av vann: det tar mer energi å heve temperaturen på en viss mengde vann enn det tilsvarer en tilsvarende mengde luft eller land. Temperaturer over hav svinger derfor ikke mye.

I noen tilfeller har varme havstrømmer en formildende effekt på temperaturen i land i nærheten, og bidrar til å skape det marine klimaet. Et eksempel på denne effekten kan sees med Golfstrømmen, en stor strøm i Atlanterhavet som fører varmt vann nordover opp langs kysten av Nord-Amerika og rundt til Vest-Europa. Meteorologer mener at Vest-Europas klima er varmere enn det ellers ville være på grunn av effekten av Golfstrømmen.

Havluft bærer fuktighet, så marine klimaområder har jevn nedbør gjennom året, sammen med tungt skydekke og høy luftfuktighet. Snøfall er også vanlig i disse områdene om vinteren. Selv om marine klima ikke har en helt tørr sesong, viser noen en tørketrend om sommeren.

Fjellkjeder har stor innvirkning på hvordan det marine klimaet spres over land. I Nord- og Sør-Amerika løper ofte fjellkjeder fra nord til sør, noe som effektivt sperrer for vestlige stier og havluften. Dette fører til at det marine klimaområdet sprer seg i trange bånd opp og ned langs kysten. I Europa derimot, gjør fjellkjeder som løper fra øst til vest at havluften kan trenge lenger inn i landet, og skaper et omfattende havklima over store deler av kontinentet.

I tillegg til det marine tempererte klimaet som finnes på de midterste breddegrader, finnes andre varianter i høyere og lavere breddegrader. Noen områder i subpolare regioner har marine klimaegenskaper, noe som gjør dem til subpolar oseanisk klima. Begrepet Subtropical Highland brukes til å referere til regioner som har et marint klima på grunn av avkjølingseffektene av høy høyde, men som ligger på lavere breddegrader, i tropene.