Che cos'è il clima marino?
Il clima marino, noto anche come clima oceanico, clima marittimo o clima marino della costa occidentale, è un clima temperato che esiste sulle coste occidentali dei continenti. Questi climi si trovano di solito tra le latitudini di 45 ° e 55 °, sebbene nell'Europa occidentale si estendano più a nord. Sono caratterizzati da un clima mite, persino da livelli di precipitazioni e da uno stretto intervallo annuale di temperatura. Le condizioni all'interno di queste regioni variano in base alla posizione e alla topografia.
Le estati fresche e gli inverni caldi dei climi marini sono causati dall'aria dell'oceano soffiata a terra dalle terre occidentali, i venti prevalenti che soffiano da ovest a est alle medie latitudini. Queste aree presentano una variazione più stretta della temperatura annuale rispetto alle aree che ricevono venti provenienti dalla terra. L'effetto mitigante di grandi corpi idrici sulle temperature è dovuto all'elevato calore specifico dell'acqua: ci vuole più energia per aumentare la temperatura di una certa quantità di acqua rispetto a una quantità equivalente di aria o terra. Le temperature sopra gli oceani quindi non oscillano ampiamente.
In alcuni casi, le calde correnti oceaniche hanno un effetto mitigante sulla temperatura dei terreni vicini, contribuendo a creare il clima marino. Un esempio di questo effetto può essere visto con la Corrente del Golfo, un'importante corrente nell'Oceano Atlantico che trasporta acqua calda verso nord lungo la costa del Nord America e intorno all'Europa occidentale. I meteorologi ritengono che il clima dell'Europa occidentale sia più caldo di quanto altrimenti sarebbe dovuto agli effetti della Corrente del Golfo.
L'aria oceanica trasporta l'umidità, quindi le aree climatiche marine presentano precipitazioni costanti durante tutto l'anno, insieme a una forte copertura nuvolosa e un'alta umidità. Le nevicate sono comuni anche in queste aree durante l'inverno. Sebbene i climi marini non abbiano una stagione completamente secca, alcuni mostrano una tendenza all'essiccazione durante l'estate.
Le catene montuose hanno un impatto notevole su come il clima marino è disperso sulla terra. Nel Nord e nel Sud America, le catene montuose corrono spesso da nord a sud, bloccando efficacemente il percorso delle occidentali e dell'aria dell'oceano. Questo fa sì che la regione del clima marino si diffonda in fasce strette su e giù per la costa. In Europa, d'altra parte, le catene montuose che vanno da est a ovest consentono all'aria oceanica di penetrare ulteriormente nell'entroterra, creando un vasto clima marino in gran parte del continente.
Oltre al clima marino temperato riscontrato alle medie latitudini, esistono altre varietà a latitudini più alte e più basse. Alcune aree nelle regioni subpolari presentano caratteristiche climatiche marine, rendendole climi oceanici subpolari. Il termine Subtropical Highland è usato per riferirsi a regioni che hanno un clima marino a causa degli effetti di raffreddamento di alta quota ma che si trovano a latitudini più basse, ai tropici.