Hva er strålingsenergi?

Energi som kommer fra elektromagnetiske bølger kalles strålende energi. Elektromagnetiske bølger har mange former, fra mikrobølger til røntgenstråler til synlig lys. Strålingsenergi måles, som de fleste energiformer, i joules og beregnes ved å integrere den strålende fluxen (kraften) til den elektromagnetiske bølgen med hensyn til tid.

Det er to forskjellige syn på hvordan elektromagnetiske bølger bærer energi, og begge anses som nøyaktige på grunn av bølgepartikkel-dualitetskonseptet i kvanteteori. Wave-partikkel dualitet sier at elektromagnetiske bølger fungerer både som fysiske partikler, fotoner og som svingende bølger. Strålende energi kan sees på som energien som er lagret i fotonene. Det kan også sees som energien som bæres i det oscillerende magnetiske og elektriske feltet produsert av den elektromagnetiske bølgens bølgelignende bevegelse.

Strålende energi er viktig for eksperimenter og oppgaver knyttet til åpne systemer. I de fleste vitenskaper er et åpent system ethvert system som åpent utveksler energi med det ytre miljøet. Solenergi involverer et åpent system, da solens elektromagnetiske stråler er en del av miljøet mens solenergi-samlerne og enhetene de driver er en del av systemet. Slik energi blir også brukt i fotosyntesen da bølgene blir absorbert av kloroplaster i cellene.

Folk har tenkt mange bruksområder for strålende energi, som finnes i stor overflod. Energien fra solen brukes til å drive et bredt utvalg av enheter. Strålevarme er en annen vanlig bruk av strålende energi. Varmeenergien frigjøres fra vegger, tak eller andre overflater og brukes til å varme gjenstandene i bølgenes område direkte i stedet for bare å varme opp den omkringliggende luften, slik en brann ville gjort. Slik energi kan også brukes medisinsk i behandlingen av noen muskelproblemer.

Nikola Tesla var en pioner innen studiet av strålende energi. Mens noen av hans teorier og ideer etter hvert ble vist absurde, banet andre veien for mange teknologier som nå er mye brukt. Han oppfant en av de første trådløse telefonene som var basert på denne formen for energi. Telefonen brukte sendere og mottakere som kunne dreies til de samme frekvensene for å lette kommunikasjonen.

Strålende energi er en veldig rik ressurs på jorden. Alle elektromagnetiske bølger inneholder slik energi. Det genereres enkelt og ofte kunstig, og det finnes i enorme mengder i det naturlige miljøet. Når forskere lærer hvordan de bedre kan bruke kraften fra elektromagnetiske bølger, vil bruken av energien deres sikkert øke i effektivitet og antall.