Hva er de forskjellige typene forsterkede virkelighetsverktøy?

Augmented reality, eller AR, verktøy er enheter og programvare som er ment å forbedre den menneskelige opplevelsen av virkeligheten, normalt ved å gi mer informasjon om ens omgivelser. Slike enheter eller programvare må være i stand til direkte å forsterke ens oppfatning av virkeligheten for å bli betraktet som "augmented reality tools", slik at informasjon i bøker eller i en nettleser ikke anses som reality-augmenting. Programmer for smarttelefoner, nettbrett og andre enheter kan gi en utvidet virkelighetsopplevelse ved å gi sanntids, stedsspesifikk informasjon om omgivelsene. Denne informasjonen vises på enhetens skjerm over et raskt oppdaterende bilde av omgivelsene slik det er tatt av enhetens kamera. Mer avanserte augmented reality-verktøy er ofte omtalt i science fiction-bøker, filmer og videospill, og kan ha form av avanserte enheter eller kroppslige modifikasjoner.

Nesten alle augmented reality-verktøy er preget av noen få definerende egenskaper. De oppdateres alle i sanntid i henhold til endringer i det romlige forholdet mellom miljøet og brukeren av verktøyet. Slike verktøy er alltid basert i virkeligheten og er ment å styrke ens oppfatning av virkeligheten, i motsetning til noen andre former for mediert virkelighet og virtuell virkelighet. Informasjonen som gis av slike verktøy er vanligvis eksplisitt relatert til formålet med verktøyet eller applikasjonen, og er ikke bare vilkårlig informasjon om ens omgivelser. En telefonapplikasjon som er beregnet på å finne restauranter, for eksempel, fremhever sannsynligvis bare restauranter på telefonens skjerm når man peker ens telefon nedover gaten.

Moderne augmented reality-verktøy bruker en rekke forskjellige metoder for å gi informasjon om ens omgivelser. De fleste må kobles til et slags satellitt-system for global posisjonering for å kunne gi miljøspesifikk informasjon. Generelt er slike augmented reality-verktøy også koblet til Internett, da forskjellige online tjenester generelt er nødvendige for å gi ønsket informasjon. Augmented reality brukes til noen få andre formål, for eksempel smarttelefonspill som implementerer ulike aspekter av virkeligheten eller TV-kanaler som gir score og annen informasjon over live sportsbegivenheter.

Mange typer augmented reality-verktøy er omtalt i science fiction-bøker, filmer og videospill og kan gi innsikt i retningen til augmented reality-verktøy. Mange science fiction-tegn har briller eller hjelmer med en "heads-up-skjerm" eller HUD som gir sanntidsinformasjon om deres miljø, kommunikasjon, helse og andre bekymringer. Andre har direkte nevrale eller optiske implantater som øker deres oppfatning av virkeligheten. I noen historier er disse teknologiene relativt utbredte, mens de i andre bare er henvist til spesialiserte bruksområder.