Vilka är de olika typerna av augmented reality-verktyg?

Augmented reality, eller AR, verktyg är enheter och programvara som är avsedda att förbättra den mänskliga upplevelsen av verkligheten, normalt genom att ge mer information om sin omgivning. Sådana enheter eller mjukvara måste kunna direkt förstärka sin uppfattning av verkligheten för att betraktas som "augmented reality-verktyg", så information i böcker eller i en webbläsare anses inte vara reality-augmenting. Applikationer för smartphones, surfplattor och andra enheter kan ge en förstärkt verklighetsupplevelse genom att ge realtid, platsspecifik information om sin omgivning. Denna information visas på enhetens skärm över en snabb uppdaterad bild av sin omgivning som den fångas av enhetens kamera. Mer avancerade augmented reality-verktyg finns ofta i science fictionböcker, filmer och videospel och kan ta form av avancerade enheter eller kroppsliga modifieringar.

Nästan alla förstärkta verklighetsverktyg kännetecknas av några få definierande drag. De uppdateras alla i realtid enligt förändringar i det rumsliga förhållandet mellan miljön och användaren av verktyget. Sådana verktyg är alltid baserade i verkligheten och är avsedda att förbättra ens uppfattning om verkligheten, i motsats till vissa andra former av medierad verklighet och virtuell verklighet. Informationen som tillhandahålls av sådana verktyg är vanligtvis relaterad till syftet med verktyget eller applikationen och är inte bara godtycklig information om sin omgivning. En telefonapplikation som är avsedd att hitta restauranger, till exempel, belyser sannolikt bara restauranger på telefonens skärm när man pekar sin telefon ner på gatan.

Moderna augmented reality-verktyg använder en rad olika metoder för att ge information om sin omgivning. De flesta måste vara kopplade till ett slags globalt positioneringssatellitsystem för att ge miljöspecifik information. I allmänhet är sådana augmented reality-verktyg också anslutna till Internet, eftersom olika onlinetjänster i allmänhet är nödvändiga för att tillhandahålla önskad information. Augmented reality används för några andra ändamål, till exempel smarttelefonspel som implementerar olika aspekter av verkligheten eller tv-kanaler som ger poäng och annan information över levande sportevenemang.

Många typer av augmented reality-verktyg finns i science fiction-böcker, filmer och videospel och kan ge insikt i riktningen för augmented reality-verktyg. Många science-fiction-karaktärer har glasögon eller hjälmar med en "heads-up-display" eller HUD som ger information i realtid om deras miljö, kommunikation, hälsa och andra problem. Andra har direkta neurala eller optiska implantat som förstärker deras uppfattning om verkligheten. I vissa berättelser är dessa teknologier relativt utbredda, medan de i andra bara förflyttas till specialiserade användningar.