Hva er tynn film PV?
De to viktigste måtene å generere strøm fra solen på er tynnfilm-fotovoltaisk (PV) og forskjellige typer krystallinsk silisium. Tynn film PV innebærer å belegge et underlagsmateriale med en eller flere halvlederforbindelser. Disse tynne filmene består vanligvis av amorft silisium, kobber indium gallium selenid eller kadmium tellurid. Andre PV-systemer med tynn film bruker fargestoffer eller organiske forbindelser. Hvert av disse materialene kan i hovedsak bruke sollys for å lage strøm gjennom den fotovoltaiske prosessen.
Noen av de første tynnfilm-PV-cellene ble brukt til å drive liten elektronikk som kalkulatorer. Teknologien har blitt forbedret siden den gang, og lavpris PV-celler med tynnfilm kan gi strøm til eller under kostnaden for nettkraft under noen omstendigheter. Disse solcellene er konstruert ved å avsette et stoff som har fotovoltaisk potensiale på et underlagsmateriale. Både underlaget og den fotovoltaiske halvlederen kan variere i sammensetning, noe som fører til et stort utvalg av forskjellige tynnfilmceller. De minste tynne filmcellene er bare noen få nanometer tykke, selv om andre er mye tykkere, og kommersielt tilgjengelige celler bruker mer betydelige underlagsmaterialer.
I tillegg til fotovoltaiske forbindelser og underlagsmaterialer inkluderer tynnfilmceller også antirefleksive og transparente belegg og ohmiske kontakter. De fungerer på samme måte som tradisjonelle solceller, da fotoner fra sollys treffer den fotovoltaiske halvlederen og får noen av komponentatomene til å miste elektroner. Elektroner som frigjøres på denne måten har en tendens til å bevege seg til de ohmiske kontaktene som elektrisitet. Tynne film-PV-celler har typisk en lav virkningsgrad, selv om de også er ganske rimelige å produsere. Dette kan tillate store installasjoner å generere en betydelig mengde strøm.
Tynne film-PV-celler er vanligvis tilgjengelige kommersielt i lange strimler. Denne typen materiale kan være egnet for installasjon av soltak. Siden de tynne filmcellene typisk er rimeligere enn tradisjonelle solceller, kan det være rimeligere å dekke et helt tak. Den lavere vekten assosiert med tynn film kan også skape mindre belastning enn et lignende antall solcellepaneler.
Tradisjonelle, klumpete solcellepaneler er vanligvis laget av krystallinsk silisium og andre lignende materialer. Disse solcellene fungerer etter de samme grunnleggende prinsippene som tynnfilm PV, men i en noe annen skala. Krystallinsk silisiumteknologi har en tendens til å være mer kostbar enn andre solceller og har også sett forbedringer basert på forskning på tynne filmer. I tillegg til å være dyrere, kan disse solcellepanelene også være mer effektive enn sammenlignbare tynnfilminstallasjoner.