Jak zostać konserwatystą?
Konserwatyści przyjmują wiele form. Od zwykłego podmiotu zajmującego się recyklingiem po badacza środowiska i działacza, konserwatorzy przyrody to ci, którzy starają się chronić zasoby przyrody przed zniszczeniem przez człowieka. Biorąc to pod uwagę, chociaż każdy może podjąć świadomy wysiłek na rzecz poprawy stanu środowiska, musi zostać licencjatem nauk o środowisku lub pokrewnej dziedzinie, aby zostać profesjonalnym ekologiem. Nauczanie lub badania w dziedzinie nauk o ochronie przyrody mają zaawansowany stopień, a wielu ekologów, którzy nie zamierzają nauczać, często dąży do uzyskania wyższych stopni naukowych i certyfikatów zawodowych po prostu pozostając konkurencyjnym w tej dziedzinie. W Stanach Zjednoczonych 12 stanów wymaga od ekologów uzyskania licencji.
Osoba, która chce zostać ekologiem, może uczęszczać do niemal każdej szkoły, jaką chce, ponieważ kierunki związane z naukami o środowisku są oferowane na większości dużych szkół wyższych i uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych. Jeśli szkoła nie oferuje tak dużego kierunku, stopień naukowy w podobnej dziedzinie, jak biologia, zoologia lub zarządzanie zasobami, powinien spełniać wymóg edukacyjny dla większości prac związanych z ochroną przyrody. Inną opcją dostępną na wielu uniwersytetach jest współpraca z doradcami w celu stworzenia zindywidualizowanego programu studiów na podstawie kursów oferowanych w szkole. Wiele programów studiów wymaga od studenta odbycia pewnego rodzaju stażu lub badań. Daje to osobie, która chce zostać ekologiem, możliwość zdobycia praktycznego doświadczenia w terenie.
Osoba, która chce zostać ekologiem, powinna kochać przyrodę, ponieważ większość pracy konserwatorów przyrody odbywa się na zewnątrz. Od konserwatystów czasami wymaga się długich godzin pracy w ekstremalnych warunkach pogodowych. Podczas gdy dla ekologów jest kilka miejsc pracy, wiele z nich - takich jak stanowiska dydaktyczne i kierownicze - wymaga albo wyższego stopnia, albo wieloletniego doświadczenia.
Chociaż obowiązki związane z ochroną środowiska są bardzo zróżnicowane, około 75 procent ekologów pracuje na pewnym szczeblu rządowym, według Biura Statystyki Pracy Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych. W 2008 r. Istniało 18 300 miejsc pracy związanych z ochroną środowiska i prognozowane tempo wzrostu zatrudnienia na poziomie 12 procent w latach 2008-2018. Oprócz rosnącej dziedziny osoba chcąca zostać ochroniarzem przyrody może również oczekiwać rozsądnej pensji. W 2008 r. Mediana pensji dla konserwatora przyrody w USA wyniosła 58 720 $.
Osoba próbująca zostać ekologiem może być również zainteresowana ściśle powiązanymi dziedzinami, takimi jak geologia, rolnictwo i nauki o żywności. Kolejną podobną dziedziną jest nauka biologiczna, która obejmuje zoologię i przyrodę. W 2011 r. Spodziewano się, że miejsca pracy w naukach biologicznych będą rosły znacznie szybciej niż średnia, a wynagrodzenie dla biologów jest często wyższe niż w przypadku ekologów. Wadą jest to, że większość osób zatrudnionych w naukach biologicznych ma wyższe stopnie naukowe.