Jak zostać optykiem dziecięcym?
Rozpoczęcie kariery jako optometrysta pediatrycznego rozpoczyna się od solidnego wykształcenia matematycznego i naukowego w szkole średniej, po którym następuje licencjat z dziedziny nauk ścisłych, doktorat z akredytowanej szkoły optometrii i ukończenie co najmniej jednego roku pracy podoktorskiej w optometrii dziecięcej. Osiem lub dziewięć lat nauki w szkole ponadgimnazjalnej i stosowana praca kliniczna to standard, aby zostać optometrystą pediatryczną. Licencja jest również wymagana w większości jurysdykcji i zwykle występuje po ukończeniu szkoły optometrii, przed studiami specjalizacyjnymi.
Osoba, która chce zostać optometrystą pediatryczną, powinna zacząć przygotowywać się na poziomie szkoły średniej. Pomocne będą wszelkie kursy z zakresu nauk ogólnych, matematyki lub biologii. Gdy dana osoba uzyska dyplom ukończenia szkoły średniej lub stopień równoważności absolwenta (GED), musi poszukać akredytowanych uczelni oferujących programy lub kursy z zakresu preoptometrii. Kursy w języku angielskim, fizyce, matematyce, chemii i biologii są później wymagane przez większość szkół optometrii, więc zazwyczaj jest to najbardziej logiczne, aby student studiował na kierunku naukowym jako licencjat. Trzy lata nauki są minimalnym wymogiem wstępnym do szkoły optometrycznej, więc ludzie zwykle dążą do uzyskania tytułu licencjata.
Po ukończeniu co najmniej trzech lat zajęć na studiach osoba, która chce zostać optometrystą pediatryczną, powinna zacząć szukać akredytowanych szkół optometrii. Rywalizacja o miejsca w tych szkołach jest zacięta, a tylko około jedna trzecia kandydatów zostaje przyjęta. Wynika to częściowo z tego, że tylko kilka szkół optometrii jest dostępnych w porównaniu do innych instytucji akademickich - na przykład w Stanach Zjednoczonych tylko 19 szkół wyższych uzyskało akredytację Rady ds. Edukacji Optometrycznej Amerykańskiego Stowarzyszenia Optometrycznego w 2007 r. W ramach aby znaleźć szkołę, uczniowie muszą zdać i przystąpić do Optometry Admissions Test, egzaminu kompetencyjnego sprawdzającego ogólną wiedzę akademicką i naukową.
Jeśli dana osoba zostanie przyjęta do szkoły optometrii, następnym krokiem do zostania optometrystą pediatryczną jest ukończenie czterech lat formalnych badań optometrii. W tym czasie studenci biorą udział w kursach takich jak nauka o wizji, optyka, farmakologia, choroby systemowe i biochemia. Programy zawierają komponent kliniczny, który pozwala studentom ćwiczyć umiejętności pod nadzorem, przy czym większość prac klinicznych jest wykonywana w ciągu ostatniego roku lub dwóch lat programu optometrii.
Po ukończeniu szkoły optometrii optyk musi postępować zgodnie z wytycznymi licencyjnymi swojej jurysdykcji. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wymagane jest złożenie wniosku o licencję w Państwowej Radzie Optometrii kandydata. Wymaga to zdania wielu egzaminów dotyczących optometrii i obowiązujących przepisów.
Ostatnim krokiem dla każdego optyka, który chce się specjalizować, jest ukończenie podyplomowego programu, stypendium lub stażu w wybranym obszarze optometrii. Optometria pediatryczna jest uważana za specjalność, więc osoba, która chce zostać optometrystą pediatryczną, musi wykonywać tę pracę podoktorską. Jeden do trzech lat to minimalna ilość studiów specjalizacyjnych. Zakończenie tej pracy, w tym badania kliniczne i przesłanie studium przypadku, kwalifikuje optometrystę do wzięcia udziału w dodatkowych badaniach w optometrii dziecięcej, aby uzyskać certyfikat zarządu specjalizacji.