Jak zostać projektantem przemysłowym?
Aby zostać projektantem przemysłowym, konieczne jest uzyskanie stopnia licencjata w dziedzinie wzornictwa przemysłowego i odbycie stażu w specjalności będącej przedmiotem zainteresowania. Wzornictwo przemysłowe tradycyjnie oznaczało projektowanie produktów, ale z biegiem lat rozszerzyło się o projektowanie opakowań, projektowanie ekologiczne, projektowanie wystaw, a nawet niektóre projekty graficzne. Wielu studentów wzornictwa przemysłowego wchodzi do szkoły, nie wiedząc, którą dziedzinę chcą realizować, i niech treść ich kursów poprowadzi ich we właściwym kierunku. Inni uczniowie wchodzą do szkoły z określonym wyobrażeniem o tym, co chcą robić, i zwykle zmieniają zdanie i wybierają inną specjalizację przed ukończeniem szkoły. Istnieje opcja dla każdego, kto chce zostać projektantem przemysłowym.
Dobry program wzornictwa przemysłowego będzie kompleksowy i zakłada, że uczeń nic nie wie o tej dziedzinie. Pierwszy rok poświęcony jest na naukę podstaw rysowania, projektowania i teorii kolorów, a drugi rok na doskonalenie umiejętności rysowania życia i rysowania technicznego. Trzeci rok to nauka mechaniki, a także różne oprogramowanie do projektowania i modelowania 3D. Czwarty rok poświęcony jest głównie na projekty dla absolwentów, portfele i staże, a także na dostosowanie projektów do specjalizacji, do której dąży student.
Praktyki odbywają się zwykle w czwartym roku i są cennymi narzędziami przy określaniu, którą specjalizację wybrać. Szkoły zazwyczaj wymagają jednego sześciomiesięcznego stażu, ale dodatkowe staże pozwalają uczniom wypróbować różne obszary zainteresowań. Jest to okazja, aby zobaczyć z pierwszej ręki środowisko pracy, obowiązki zawodowe i oficjalnie zostać projektantem przemysłowym.
Uczeń aspirujący do zostania projektantem przemysłowym wykona w szkole wiele projektów, od koncepcji do modelu, jak dla klienta. Wiele razy lokalne firmy będą sponsorować projekt, a uczeń, którego projekt zostanie wybrany, zobaczy, jak ich pomysł został zrealizowany. Najlepsze projekty i rysunki studenta trafiają do portfela, który jest wyświetlany zainteresowanym pracodawcom podczas przeglądu portfela, zwykle przeprowadzanego po ukończeniu studiów. Przegląd portfolio jest dla studenta okazją do popisania się przez cztery lata ciężkiej pracy, a może nawet do znalezienia pracy.
Praca w projektowaniu przemysłowym może być trudna do znalezienia, szczególnie w małych miastach. Największe centra wzornictwa przemysłowego znajdują się w Nowym Jorku, San Francisco, Londynie i Dubaju, gdzie ogromne korporacje i ciągły rozwój wymagają wykwalifikowanych projektantów wszelkiego rodzaju. Wiele firm, które wytwarzają produkty fizyczne (w przeciwieństwie do usług i produktów wirtualnych), zatrudnia niewielką liczbę pracowników zajmujących się projektowaniem przemysłowym, a firmy te mogą mieć swoją siedzibę w dowolnym miejscu. Szkoła z dobrym programem wzornictwa przemysłowego zazwyczaj oferuje pomoc w znalezieniu pracy tuż po ukończeniu szkoły.
Pierwszą pracą po ukończeniu studiów jest zazwyczaj płatny staż, w którym nowy absolwent spędza czas na nauce stosowania umiejętności ze szkoły w prawdziwym biurze projektowym. Obowiązki są stopniowo zwiększane, a po kilku latach może nastąpić promocja, która wiązałaby się z dużym udziałem w projekcie. Po pięciu latach pracownik jest uprawniony do zarządzania małymi projektami, a po 10 latach może nawet awansować na kierownika działu projektowego.