Jak wybrać najlepsze kursy żeglarskie?
Żeglarstwo jest zabawnym i satysfakcjonującym hobby dla wielu entuzjastów łodzi, ale wymaga szkolenia, aby nauczyć się, jak prawidłowo obsługiwać żaglówkę. Kursy żeglarskie są dostępne dla początkujących i zaawansowanych studentów poszukujących certyfikatu żeglarskiego w Stanach Zjednoczonych. Kursy różnią się znacznie w zależności od wielkości łodzi i środowiska żeglowania. Przyszli studenci powinni rozpocząć szkolenie na małych łodziach w spokojnych wodach. Po zdobyciu doświadczenia i pewności siebie bardziej zaawansowani uczniowie powinni skoncentrować się na nauce rodzajów łodzi i środowisk, w których planują pływać w przyszłości.
Osoby zainteresowane nauką żeglowania mogą rozważyć prywatne szkoły certyfikowane przez American Sailing Association (ASA) lub US Sailing. ASA posiada certyfikaty szkół w 39 stanach i co najmniej 10 krajach na całym świecie. Najlepiej byłoby, gdyby żaglówki używane do szkolenia zostały sprawdzone pod kątem bezpieczeństwa przez Pomocniczą Straż Przybrzeżną USA, ale inspekcja ta jest dostępna tylko w kilku obszarach. W niektórych regionach przybrzeżnych domy kultury i szkoły oferują tańsze lekcje żeglarstwa dla ogółu społeczeństwa. Tego rodzaju programy mogą stanowić solidne wprowadzenie do żeglugi dla wielu osób.
Programy kursów ASA i US Sailing są podobne w składzie, z różnymi rodzajami zajęć i rekomendacji, od wstępnych do zaawansowanych. Niektóre kursy zaawansowane mogą mieć wymagania wstępne. Kursy obejmują terminologię żeglarską i zasady nawigacji, a także szkolenia stosowane w zakresie używania węzłów, żagli i innych narzędzi. Niektóre szkoły mogą oferować uczniom tylko niektóre z najpopularniejszych zajęć wprowadzających. Inne szkoły oferują prywatne lekcje żeglarstwa dla osób poszukujących bardziej zindywidualizowanych doświadczeń.
Przyszli studenci, którzy nie mieszkają w pobliżu szkoły żeglarskiej lub nie mogą sobie pozwolić na kursy żeglarskie, mogą rozważyć otrzymanie instrukcji od przyjaciela lub członka rodziny albo wybrać kurs samokształcenia. Samokierujące kursy żeglarskie są dostępne online lub jako zestaw książek lub cyfrowych dysków wideo (DVD) i mogą pomóc nowemu żeglarzowi w dostosowaniu się do specjalistycznego żargonu i koncepcji żeglarstwa. Posiadanie i prowadzenie żaglówki zazwyczaj nie wymaga żadnej specjalnej certyfikacji ani testów, a wiele osób uczy się żeglować bez uczęszczania do szkoły żeglarskiej.
Każdy zainteresowany nauką żeglowania powinien być w dobrej kondycji fizycznej. Część podstawowego standardu żeglarstwa małych łodzi ASA wymaga, aby uczniowie mogli chodzić po wodzie przez pięć minut i pływać na długości 100 jardów. Obsługa takielunku i żagli może również wymagać dobrej siły fizycznej. ASA zaleca, aby nowi uczniowie mieli podstawową wiedzę na temat pierwszej pomocy, w tym resuscytacji krążeniowo-oddechowej (RKO) i zatrzymywania krwawienia.