Comment choisir les meilleurs cours de voile?
La navigation est un passe-temps amusant et enrichissant pour de nombreux amateurs de navigation de plaisance, mais elle nécessite une certaine formation pour apprendre à conduire correctement un voilier. Des cours de voile sont disponibles pour les étudiants débutants et avancés qui souhaitent obtenir un brevet de voile aux États-Unis. Les parcours varient considérablement en fonction de la taille du bateau et de l'environnement de navigation. Les futurs étudiants devraient commencer leur formation sur de petits bateaux en eaux calmes. Une fois qu'ils auront acquis de l'expérience et de la confiance en eux, les élèves les plus avancés devront se concentrer sur l'apprentissage des types de bateaux et des environnements dans lesquels ils envisagent de naviguer.
Les personnes intéressées à apprendre à naviguer peuvent considérer les écoles privées certifiées par l'American Sailing Association (ASA) ou US Sailing. L'ASA a certifié des écoles dans 39 États et au moins 10 pays à travers le monde. Idéalement, les voiliers utilisés pour la formation auront été inspectés par la US Coast Guard Auxiliary pour des raisons de sécurité, mais cette inspection n'est disponible que dans quelques zones. Dans certaines régions côtières, les centres communautaires et les écoles proposent des cours de voile moins coûteux au grand public. Ces types de programmes peuvent constituer une solide introduction à la voile pour de nombreuses personnes.
Les programmes des cours ASA et US Sailing sont similaires dans leur composition, avec différents types de cours et de mentions allant de l’initiation au avancé. Certains cours avancés peuvent avoir des préalables. Les cours traitent de la terminologie et des règles de navigation, ainsi que d’une formation pratique à l’utilisation des nœuds, des voiles et d’autres équipements. Certaines écoles n'offrent que quelques-unes des classes d'initiation les plus populaires aux étudiants. D'autres écoles proposent des cours de voile privés pour ceux qui recherchent une expérience plus individualisée.
Les futurs étudiants qui n'habitent pas près d'une école de voile ou qui n'ont pas les moyens de suivre des cours de voile peuvent envisager de suivre des cours d'un ami ou d'un membre de leur famille ou d'opter pour un cours d'autoformation. Les cours de voile autogérés sont disponibles en ligne ou sous forme de livres ou de vidéodisques numériques (DVD) et peuvent aider un nouveau navigateur à s’adapter au jargon spécialisé et aux concepts de la voile. Posséder et utiliser un voilier ne nécessite généralement pas de certification ni d'essais spécifiques, et de nombreuses personnes apprennent à naviguer sans suivre une école de voile.
Toute personne intéressée à apprendre à naviguer devrait être en bonne condition physique. Une partie de la norme de navigation de base pour petits bateaux de l'ASA exige que les étudiants soient capables de marcher sur l'eau pendant cinq minutes et de nager sur une longueur de 100 mètres. Manipuler le gréement et les voiles peut également nécessiter une bonne force physique. L’ASA recommande aux nouveaux étudiants d’avoir déjà une connaissance de base des premiers secours, y compris la réanimation cardio-respiratoire (RCP) et l’arrêt des saignements.