Jakie są różne rodzaje akredytacji laboratoryjnej?
Istnieją różne rodzaje akredytacji laboratoryjnych dla niemal każdego rodzaju laboratorium, a akredytacja wymagana w każdym laboratorium zależy od metod eksperymentalnych i materiałów stosowanych w laboratorium, a także od wszelkich zagrożeń zawodowych. Chociaż większość rodzajów akredytacji jest uznawana na poziomie krajowym, istnieją również międzynarodowe agencje akredytacji laboratoriów. Zasadniczo akredytacja laboratoryjna jest dostępna dla ośrodków testujących, firm certyfikujących produkty i ośrodków testowania biegłości. Inne obszary akredytacji obejmują dostawców wzorcowania, kontroli i materiałów odniesienia. Akredytacja ma zasadnicze znaczenie dla powodzenia każdego laboratorium zaangażowanego w testowanie, kontrolę lub produkcję produktów przeznaczonych do użytku przez ludzi lub narażenia.
Większość agencji akredytacyjnych to non-profit, dostawcy usług publicznych, którzy wymagają członkostwa. Międzynarodowa Laboratorium Akredytacji Laboratoryjnej (ILAC) bierze udział w opracowywaniu systemów akredytacyjnych, harmonizacji wysiłków akredytacyjnych na całym świecie oraz w umowie ILAC, która zapewnia globalne uznanie danych z badań, inspekcji i kalibracji dla organizacji posiadających zatwierdzenie ILAC. Amerykańskie Stowarzyszenie Akredytacji Laboratoryjnej (A2LA) zapewnia podobne ramy w skali krajowej. Programy krajowe mogą się znacznie różnić w poszczególnych krajach pod względem wymagań dotyczących udanej inspekcji i późniejszej akredytacji. Aby utrzymać status akredytacji, większość agencji przeprowadzi rutynowe kontrole w celu zapewnienia ciągłej zgodności.
Kliniczne laboratoria badawcze i laboratoria zajmujące się naukami o środowisku są zwykle akredytowane jako sposób na uzyskanie ogólnopolskiej wiarygodności za swoją pracę. Firmy zaangażowane w testowanie lub inspekcje starają się uzyskać akredytację, aby zwiększyć zaufanie konsumentów. Mieć „certyfikowany” produkt to jedno, ale jeśli jednostka certyfikująca nie jest akredytowana, pieczęć zatwierdzenia jest mniej cenna. Najbardziej udane ośrodki badawcze i testujące posiadają liczne akredytacje jako sposób dalszego zwiększania zaufania klientów i budowania zaufania na rynku.
Akredytacja laboratoryjna jest niezbędna w niektórych popularnych programach branżowych, takich jak efektywność energetyczna, badania na zwierzętach i bezpieczeństwo produktów. Większość tych programów jest zaufana i wspierana przez rząd, ponieważ są one akredytowane przez renomowaną agencję. Istnieją inne programy dla oczyszczalni ścieków, laboratoriów testujących żywność i testów jakości powietrza.
Uzyskanie akredytacji laboratoryjnej wymaga umiejętności interpretacji wytycznych agencji akredytującej dotyczących zgodności. Dostępne mogą być programy szkoleniowe związane z akredytacją. Akredytowane laboratorium jest ogólnie uważane za mające wysokie standardy i wysoką jakość. Ścieżka do akredytacji może zapewnić podstawowe ramy dla opracowania standardowych procedur operacyjnych (SOP) i kontroli zapewniania jakości (QA) na wczesnych etapach rozwoju firmy. Przed uzyskaniem pełnej akredytacji może być wymagana specjalna dokumentacja.