Co robi biostatysta?
Każdy, kto ogląda wiadomości, może znać raporty na temat zdrowia, które oferują określone liczby lub odsetki dotyczące zdrowia. Możemy wiedzieć takie rzeczy, jak fakt, że 80% przypadków raka płuc przypisuje się paleniu z powodu pracy ludzi zwanych biostatystami. Są to wysoko wykształceni pracownicy, którzy oceniają czynniki wpływające na zdrowie i stosują wzory matematyczne i statystyczne do informacji, aby dojść do wniosków na temat chorób lub zagrożeń dla zdrowia. Ewentualnie mogą ocenić leczenie choroby i jej skuteczność na podstawie liczb.
Przeciętny biostatysta był na studiach i uzyskał co najmniej licencjat z biostatystyki lub epidemiologii. Większość tych specjalistów posiada wyższe stopnie naukowe, magisterskie lub doktoranckie. Mogą pracować w różnych warunkach, w tym w prywatnych laboratoriach, szkołach wyższych, szpitalach, firmach ubezpieczeniowych, firmach farmaceutycznych i agencjach zdrowia publicznego.
Biostatysta może zrobić kilka rzeczy, które mogą się nieznacznie różnić w zależności od miejsca zatrudnienia. Mogą projektować badania w celu oceny ryzyka, decydować, które elementy należy wziąć pod uwagę, przeglądać wszystkie zebrane dane, a następnie wydawać raporty z ustaleń różnym pracodawcom lub agencjom. Czasami biostatystycy są jak detektywi i proszeni są o odkrycie elementów ryzyka lub potencjalnych czynników przyczyniających się do problemów medycznych. Muszą zdecydować, które czynniki mogą być istotne z medycznego punktu widzenia. Następnie, z matematycznego punktu widzenia, oceniają każdy potencjalny element ryzyka, aby ustalić, co powoduje problem.
Czasami biostatystycy przyglądają się stworzeniu problemu, ale analizują jego rozwiązania. Prace wykonane przez firmy farmaceutyczne podczas badań klinicznych mogą być gromadzone i zgłaszane przez biostatystę. Ewentualnie badania nad pojedynczą chorobą mogą skupić się na wszystkich dostępnych sposobach leczenia tej choroby, aby ustalić, które z nich są najbardziej skuteczne.
Biostatysta może również oceniać dane, które są już dostępne, w celu ustalenia rzeczy. Mogą szukać wzorców w danych sugerujących potencjalne wyniki. Na przykład, gdy nadchodzi sezon na grypę, biostatystycy mogą spojrzeć na tempo rozprzestrzeniania się, aby określić prawdopodobieństwo masowej zarażenia lub czy szczepionka jest szczególnie skuteczna w danym roku. Ewentualnie mogą przyjrzeć się czynnikom ryzyka chorób sercowo-naczyniowych i ustalić, które z nich są bardziej prawdopodobne. Informacje te mogą być następnie wykorzystane do kształtowania polityki publicznej w zakresie edukacji zdrowotnej lub przynajmniej do pomocy lekarzom w edukowaniu pacjentów w zakresie tego, co stanowi największe zagrożenie dla zdrowia.
Jest tak wiele różnych rzeczy, które biostatysta mógłby zbadać, a dziedzina ta wydaje się rosnąć, szczególnie w zatrudnieniu w sektorze prywatnym. Obecnie jest więcej pracy prywatnej, z firmami takimi jak ubezpieczenia zdrowotne, firmy deweloperskie i farmaceutyczne, niż w sektorze publicznym. Pole może również dość dobrze kompensować, szczególnie w przypadku osób z wyższym stopniem naukowym. Mediana wynagrodzeń w Stanach Zjednoczonych wynosiła nieco poniżej 70 000 USD w późniejszych latach 2000. Oczekuje się, że wzrośnie.