Co robi inspektor przeciwpożarowy?
Badacz pożaru ma kilka obowiązków, które mieszczą się w jej opisie pracy. Oczywiście badanie pożarów jest podstawową funkcją pracy, ale są też inne role, które ktoś na tym stanowisku pełni. Badacz pożaru jest pracownikiem służby publicznej pracującym w określonej jurysdykcji. Mógł pracować dla miasta, miasteczka lub powiatu. Po zgłoszeniu pożaru zostaje wezwany na ogień, ale tak naprawdę nie bierze udziału w gaszeniu pożarów ani ratowaniu. Zamiast tego jej praca zaczyna się po ugaszeniu pożaru.
Po wygaśnięciu pożaru zadaniem badacza jest ustalenie przyczyny pożaru. Podobnie jak koroner określa przyczynę śmierci ludzi, on lub ona decyduje o tym, co spowodowało pożar. Musi zlokalizować źródło pożaru i ustalić, czy pożar był przypadkowy lub zamierzony, badając miejsce zdarzenia.
Jeśli po zlokalizowaniu źródła pożaru śledcza podejrzewa podpalenie, jej zadaniem jest poszukiwanie dowodów, które mogłyby zostać wykorzystane do ustalenia podejrzanych, i zbudowanie solidnego argumentu dla organów ścigania. W przypadku podpalenia miejsce pożaru staje się także miejscem zbrodni, a śledczy może współpracować z zespołem ludzi w celu zakończenia dochodzenia. Celowo ustawione pożary wymagają bardziej szczegółowego i długotrwałego dochodzenia niż pożary przypadkowe. Gdy pożar zostanie uznany za przypadkowy, nie są wnoszone żadne zarzuty karne, a śledczy przekazuje właścicielowi nieruchomości pisemne sprawozdanie, które z kolei może przedstawić towarzystwie ubezpieczeniowemu.
Oprócz ustalenia przyczyny pożaru inspektor przeciwpożarowy może być odpowiedzialny za pomoc w inspekcji obiektów użyteczności publicznej. Istnieją specjalne kody przeciwpożarowe, których muszą przestrzegać firmy i które podlegają kontroli każdego roku. Inspektor przeciwpożarowy może pełnić podwójną funkcję inspektora, zwłaszcza w małych miasteczkach wiejskich, a w większych miastach miejskich może on pomagać inspektorom w ich pracy.
Wymagania edukacyjne, aby zostać inspektorem przeciwpożarowym, różnią się w zależności od gminy, ale wymagana jest pewna edukacja i formalne szkolenie. Ktoś na tym stanowisku może zostać przeszkolony i posiadać licencję do noszenia broni. Może także wykorzystywać kamery i inne narzędzia podczas rutynowych dochodzeń.
Wielu śledczych zaczyna na innych stanowiskach w straży pożarnej. Są to pracownicy cywilni uprawnieni do świadczeń pracowniczych. Niektóre jurysdykcje mają wymagania dotyczące miejsca zamieszkania dla swoich pracowników służby publicznej i mogą wymagać, aby ci, którzy pracują w policji i straży pożarnej, mieszkali w granicach miasta, które obsługują.