Hvad gør en brandundersøgelsesagent?
En brandetterforsker har flere opgaver, der falder ind under hendes jobbeskrivelse. Det er klart, at efterforskning af brand er en primær jobfunktion, men der er andre roller, som nogen i denne position også udfylder. En brandetterforsker er en offentligt ansat, der arbejder for en bestemt jurisdiktion. Han kunne arbejde i en by, en township eller et amt. Når der rapporteres om en brand, kaldes han eller hun til ilden, men hun deltager faktisk ikke i brandbekæmpelse eller redning. I stedet begynder hendes job, når branden er slukket.
Når en brand er slukket, er brandundersøgelsens opgave at afgøre årsagen til branden. Ligesom en kriminel bestemmer dødsårsagen for mennesker, bestemmer han eller hun, hvad der startede en brand. Han skal lokalisere brandens oprindelse og afgøre, om branden var utilsigtet eller forsætlig ved at undersøge scenen.
Hvis en brandetterforsker efter at have fundet oprindelsen af en brand mistænker brandstiftelse, er hendes job at kigge efter evidens, der kan bruges til at bestemme mistænkte og opbygge en solid sag til retshåndhævelse. I tilfælde af brandstiftelse bliver brandstedet også en kriminel scene, og en efterforsker kan muligvis arbejde sammen med et team af mennesker for at afslutte efterforskningen. Opsigt brande kræver en mere detaljeret og langvarig undersøgelse end utilsigtede brande. Når en brand udelukkes som utilsigtet, anbringes der ikke nogen kriminelle anklager, og efterforskeren giver en skriftlig rapport til ejeren, som han eller hun igen kan give forsikringsselskabet.
Ud over at bestemme årsagen til brande kan en brandetterforsker være ansvarlig for at hjælpe med inspektioner af offentlige faciliteter. Der er specifikke brandkoder, som virksomhederne skal overholde, og de gennemgås hvert år. En brandetterforsker kan udføre dobbeltarbejde som inspektør, især i små landsbyer, og i større byer kan han eller hun hjælpe inspektørerne med deres job.
Uddannelseskravene for at blive brandundersøgere varierer mellem kommuner, men nogle uddannelser og formel uddannelse er påkrævet. En person i denne position kan være uddannet i og licens til at bære våben. Han kan også anvende brugen af kameraer og andre værktøjer under rutinemæssige undersøgelser.
Mange brandundersøgere starter i andre positioner inden for brandvæsenet. De er civile arbejdstagere, der har ret til ydelser til civile arbejdstagere. Nogle jurisdiktioner har krav til ophold for deres ansatte i public service og kan kræve, at de, der arbejder på politiet og brandvæsenet, bor inden for grænserne for den by, de tjener.