Jaki jest związek między kosztem krańcowym a kosztem całkowitym?

Koszt krańcowy i koszt całkowity są powiązane pod względem kosztów produkcji dla firm produkcyjnych lub usługodawców. Koszty stałe i krańcowa zmienność kosztu są uwzględniane przy określaniu kosztu całkowitego, więc koszty całkowite obejmują koszty krańcowe. Średni całkowity koszt ogólnie zmniejszy się do minimum, zanim wzrośnie, tworząc kształt litery „U”. Koszt krańcowy i koszt całkowity często przecinają się na wykresie, chociaż krzywe kosztu krańcowego mogą przybierać różne kształty, w zależności od procesu.

Przy określaniu kosztu krańcowego i kosztu całkowitego firmy muszą najpierw obliczyć opłaty z góry i koszty stałe. Kosztów tych nie można zmieniać i są one niezbędne do zajścia procesu. Przykładami mogą być wynajem, sprzęt produkcyjny, minimalna liczba pracowników lub inne koszty, które nie zmienią się wraz z produkcją wyjściową. Koszty będą ostatecznie wysokie w porównaniu z krańcowym kosztem produkcji, ale uwzględnią średni całkowity koszt jednostkowy wraz z kosztem krańcowym.

Przykładem kosztu krańcowego i kosztu całkowitego jest przemysł opracowywania leków. Koszty stałe i koszty początkowe są niewiarygodnie wysokie i obejmują wszystko, od zatrudniania specjalistów w dziedzinie badań, przeprowadzania eksperymentów po zakup sprzętu do produkcji leków. Dodatkowe koszty stałe, które przyczyniają się do całkowitych kosztów, obejmowałyby badania kliniczne, kampanie marketingowe oraz koszty związane z regulacją i certyfikacją. Są one często niezbędne dla przemysłu do generowania strumienia dochodów i nie różnią się w zależności od liczby wyprodukowanych jednostek leku.

Koszt krańcowy będzie prawdopodobnie niski w przypadku produkcji dodatkowych jednostek leku. Po przeprowadzeniu badań opracowano lek i stworzono sprzęt do produkcji oraz fabryki, a wyprodukowanie jednej pigułki nie będzie wcale kosztować. W ten sposób firma jest w stanie produkować duże ilości leków bez drastycznego wzrostu kosztów. Firmy korzystają z niskich kosztów krańcowych, aby odzyskać wysokie koszty stałe dzięki sprzedaży leków.

Branża opracowywania leków jest przykładem branży, która wytwarza produkty o niskim koszcie krańcowym, ale o wysokim średnim koszcie całkowitym. Ponieważ koszt badań i rozwoju, a także koszt maszyn, muszą być uwzględnione przy określaniu całkowitego kosztu, średni koszt każdej pigułki będzie dość wysoki. Niskie koszty krańcowe mogą zrównoważyć niektóre z tych wysokich kosztów stałych, umożliwiając firmom uzasadnienie wyższego kosztu całkowitego.