Vad är förhållandet mellan marginalkostnad och totala kostnader?

Marginalkostnader och totala kostnader är relaterade till produktionskostnader för tillverkningsföretag eller tjänsteleverantörer. Fasta kostnader och marginell variation i kostnad beaktas båda vid fastställande av den totala kostnaden, så de totala kostnaderna omfattar marginalkostnader. Den genomsnittliga totala kostnaden kommer i allmänhet att minska till ett minimum innan den ökar och bildar en U-form. Marginalkostnader och totala kostnader korsar ofta varandra i ett diagram, även om marginalkostnadskurvor kan ha olika former beroende på processen.

Vid fastställande av marginalkostnad och totalkostnad måste företagen först beräkna förskottsavgifter och fasta kostnader. Dessa kostnader kan inte varieras och är nödvändiga för att processen ska ske. Exempel på dessa skulle inkludera hyra, tillverkningsutrustning, ett minimumantal anställda eller andra kostnader som inte kommer att förändras med produktionen. Kostnaderna kommer i slutändan att vara höga jämfört med marginalkostnaden för produktion, men de kommer att inkludera den genomsnittliga totala kostnaden per enhet tillsammans med marginalkostnaden.

Ett exempel på marginalkostnader och totala kostnader är i läkemedelsutvecklingsindustrin. Fasta kostnader och kostnader i förväg är oerhört höga, och de inkluderar allt från att anställa forskningspecialister till att genomföra experiment till att köpa tillverkningsutrustning för att göra medicinerna. Ytterligare fasta kostnader, som bidrar till de totala kostnaderna, skulle inkludera kliniska prövningar, marknadsföringskampanjer och kostnader för reglering och certifiering. Dessa är ofta nödvändiga för att branschen ska generera en inkomstström och varierar inte beroende på hur många läkemedelsenheter som produceras.

Marginalkostnaden kommer troligen att vara låg för att producera extra enheter av läkemedlet. När forskningen har genomförts, läkemedlet har utvecklats och tillverkningsutrustningen och fabrikerna har skapats kommer det inte kosta mycket att producera en p-piller. På detta sätt kan ett företag producera stora mängder mediciner utan att drastiskt öka kostnaderna. Företag utnyttjar låga marginalkostnader för att återta sina höga fasta kostnader genom läkemedelsförsäljning.

Läkemedelsutvecklingsindustrin är ett exempel på en industri som producerar produkter med låga marginalkostnader men hög genomsnittlig totalkostnad. Eftersom kostnaderna för forskning och utveckling, liksom kostnaderna för maskiner, måste beaktas vid fastställandet av den totala kostnaden, kommer den genomsnittliga kostnaden för varje piller att vara ganska hög. Låga marginalkostnader kan kompensera för några av dessa höga fasta kostnader, vilket gör det möjligt för företag att motivera en högre total kostnad.