Jak poddawane są recyklingowi puszki aluminiowe?

Recykling puszek aluminiowych to koncepcja promowana przez osoby starające się prowadzić zrównoważone życie. Zrównoważony rozwój to próba zachowania zasobów naturalnych i różnorodności biologicznej poprzez przyjęcie pewnych nawyków stylu życia i trzech zasad: ograniczenia, ponownego wykorzystania i recyklingu. Aluminium jest jednym z tych zasobów naturalnych i jest uważane za najliczniejszy metal na ziemi. Pusta puszka aluminiowa jest warta około 1 grosza amerykańskiego, a ponad 50% wyprodukowanych puszek aluminiowych jest nadal poddawanych recyklingowi. Dzięki postępowi technologicznemu recykling aluminium stał się bardziej wydajny i wygodny. Metal jest rozdrabniany i kruszony, a następnie topiony w celu wytworzenia nowych puszek.

Podobnie jak recykling szkła, recykling puszek aluminiowych jest procesem cyklicznym, który rozpoczyna się, gdy konsumenci wrzucą puszki do swoich bocznych pojemników do recyklingu, gdzie są odbierane i wysyłane do zakładu recyklingu. W Stanach Zjednoczonych około dwóch z trzech wyprodukowanych puszek trafia do lokalnych centrów recyklingu. Po zebraniu w regionalnych zakładach przetwarzania złomu puszki są prasowane w gęste brykiety lub bele. Masy te mogą wynosić od 30 do 1200 funtów (13,6 do 544 kilogramów) i są wysyłane do firm aluminiowych w celu wtopienia w nowe puszki.

Zagęszczone masy puszek są usuwane z wszelkich zbędnych warstw wewnątrz lub na zewnątrz pojemnika z produktem w procesie spalania. Następnie są one rozdrabniane i kruszone na kawałki aluminium wielkości kawałków drewna. Kawałki układane są w piecu do topienia, który łączy metal z recyklingu z nowymi, czystymi kawałkami aluminium.

W stanie stopionym aluminium wlewa się do niezwykle ciężkich wlewków, które następnie walcuje się za pomocą walcarki w arkusze o grubości 0,01 cala (0,254 milimetra). Arkusze są następnie usuwane, zwijane i wysyłane do producentów puszek. W tym momencie proces jest zakończony. Producenci produkują korpusy i pokrywki puszek, które są przekazywane firmom produkującym napoje, które napełniają je swoim produktem. Gotowe produkty ostatecznie trafiają na półki sklepowe. Cały proces recyklingu puszek aluminiowych może trwać zaledwie 60 dni od początku do końca.