Jakie są różne rodzaje zielonych materiałów budowlanych?
W budownictwie bardzo ważne są materiały budowlane, które są energooszczędne, zrównoważone, nadają się do ponownego użycia oraz które pomagają i nie szkodzą planecie. Zielone materiały budowlane wykonują co najmniej jedną z następujących czynności: oszczędzają wodę lub energię, oszczędzają zasoby naturalne, są przetwarzane, odzyskiwane, ponownie wykorzystywane lub odzyskiwane z innych źródeł. Wszystkie te materiały budowlane są zaprojektowane i wyprodukowane tak, aby były przyjazne dla środowiska i wykorzystywały mniej zasobów naturalnych. Na rynku dostępnych jest wiele przyjaznych dla środowiska materiałów budowlanych, a wybór najlepszych ekologicznych materiałów budowlanych może stanowić nie lada wyzwanie.
Zacznij od założenia domu, który jest zwykle wykonany z betonu, który wykorzystuje cement jako środek wiążący. Proces wytwarzania cementu wymaga ekstremalnie wysokich temperatur około 2700 stopni F (1482 stopni C), które wysyłają duże ilości dwutlenku węgla do atmosfery ziemskiej. Bardziej przyjazny dla środowiska proces produkcji cementu wykorzystuje popiół lotny z odpadów przemysłowych, zmniejszając ilość potrzebnego cementu i czyniąc beton mocniejszym i mniej przepuszczalnym. Chociaż ten zielony beton zajmuje nieco więcej czasu i nie kosztuje mniej, długoterminowe skutki dla środowiska mogą być warte kompromisu. Innymi zielonymi materiałami budowlanymi zastosowanymi w fundamencie są modułowe, prefabrykowane panele betonowe, izolowane formy betonowe i cegła, która jest wykonana w 40% z popiołu lotnego.
Zielone materiały budowlane obejmują również wiele różnych rodzajów i form izolacji, takich jak mrugnięcie, materiał wdmuchiwany między ścianami i płyty piankowe. Najbardziej zielone z tych materiałów to celuloza, szkło z recyklingu, niebieskie dżinsy lub papier gazetowy. Istnieją nawet ognioodporne, nietoksyczne i odporne na pleśń odmiany o wysokiej wartości R, które sprawdzają się w każdym zastosowaniu domowym lub komercyjnym. Około jedna trzecia całego ciepła wydostaje się przez okna w konstrukcji. Najbardziej energooszczędne okna łączą szkło powlekane, techniki szklenia oraz przestrzeń wypełnioną gazem lub powietrzem.
Inne rodzaje zielonych materiałów budowlanych obejmują różne rodzaje pokryć dachowych. W szczególnie gorących regionach kraju amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) zaleca coś, co nazywa się chłodnym dachem, który składa się z odblaskowych płytek lub powlekanych materiałów, które zapobiegają absorpcji ciepła, zmniejszając energię potrzebną do klimatyzacji. Ze względu na swoje właściwości odbijające i 50-letnią żywotność pokrycia dachowe wykonane ze stali ocynkowanej lub podobnego stopu są również dobrym wyborem dla zielonych materiałów budowlanych. Tradycyjne gonty dachowe zapewniają mniejszą izolację i zwykle wystarczają na 15-20 lat.
Blaty granitowe, marmurowe lub łupkowe mogą wydawać się dobrym wyborem dla budownictwa zielonego, ale procesy stosowane do wydobywania, cięcia, szlifowania, polerowania i transportu tych ciężkich płyt mogą pochłaniać cenne zasoby naturalne. Drewno jest surowcem odnawialnym, ale może również zużywać inne zasoby w przetwarzaniu. Zieloną alternatywą dla nowego drewna jest certyfikowany przez Forestry Stewardship Council (FSC) odzyskany lub poddany recyklingowi produkt drzewny ze stodoły i starych konstrukcji drewnianych, takich jak rozebrane fabryki i magazyny, lub z lasów, które stosują metody leśne odpowiedzialne pod względem środowiskowym i ekonomicznym. Procesy użyte do stworzenia nowego rodzaju drewna z certyfikatem FSC stanowią bardziej ekologiczną alternatywę dla nowego drewna wzrostowego.