Jakie są różne rodzaje surowców do produkcji?
Surowce do produkcji to materiały używane do tworzenia wytwarzanych przedmiotów. W większości przypadków są to nieprzetworzone, nierafinowane materiały, które są przekształcane w systemie produkcyjnym. Dotyczyłoby to takich elementów, jak drewno, rudy i surowe produkty naftowe. Wiele gałęzi przemysłu rozszerza definicję o inne materiały podstawowe, takie jak przetworzone metale, tworzywa sztuczne, mieszaniny chemiczne i inne niezbędne produkty. Niektóre firmy odnoszą się również do każdego elementu używanego w tym systemie jako do produkcji surowców.
Podstawowa definicja produkcji surowców jest bardzo różna w różnych branżach. W najprostszym przypadku są to materiały wejściowe używane do tworzenia innych elementów - stamtąd zmienia się dokładna definicja. Historyczna definicja była podstawowymi materiałami naturalnymi, ale było to przed nowoczesną produkcją i tworzywami sztucznymi, które pozbawiły wiele firm zasobów naturalnych. Następnie skupiono się na szerokim wachlarzu produktów, które same w sobie nie są użyteczne, tylko w przypadku przekształcenia ich w coś innego.
Z naturalnego punktu widzenia produkcja surowców stanowi bardzo wąską grupę rzeczy. Największym ograniczeniem jest poziom przetwarzania, jakim został poddany materiał. Na przykład drewno, które jest nadal w podstawowej formie drzewa lub zostało przekształcone w podstawowe kształty, jest w porządku, ale każde drewno, które zostało poddane uszczelnieniu, obróbce ciśnieniowej lub podobnej obróbce, jest surowcem. To samo dotyczy rudy metali, można ją oddzielić od skały i przygotować do transportu, ale każde udoskonalenie, ukształtowanie lub oczyszczenie sprawia, że nie jest to surowiec.
Wraz ze zmianami procesów zmieniła się również definicja tego, co było, a czym nie było produkcji surowców. Niektóre wysoko przetworzone materiały, które same w sobie były praktycznie bezużyteczne, ale były niezbędne w wielu procesach, zostały dodane do listy. Obejmowały one wcześniejsze materiały, które zostały poddane większej obróbce, takie jak poddane obróbce drewno, pręty metalowe lub rafinowany olej. Ponadto surowce stały się szkło, tworzywa sztuczne i mieszaniny chemiczne, takie jak kwasy lub rozpuszczalniki. Dotyczy to również materiałów zaawansowanych technologicznie, takich jak krzem, które były bardzo mało użyteczne w czasach oryginalnej definicji.
Niezależnie od różnic językowych, ciągłego postępu technologicznego lub po prostu upływu czasu, definicja produkcji surowców jest bardziej współczesna niż kiedykolwiek wcześniej. Teraz wiele firm nazywa wszystko, co jest kupowane spoza surowca. Oznacza to, że firma, która kupuje śruby do montażu swojego produktu, może nazwać w pełni uformowaną śrubę surowcem. Ta luźna definicja oznacza, że surowiec w jednej firmie może być radykalnie inny niż w innej. Na przykład jedna firma nazywa śruby surowymi, ale firma, która faktycznie je produkuje, nie użyłaby tego terminu.