Co powoduje wycieki ścieków?
Wiele rzeczy może powodować rozlanie ścieków, potencjalnie prowadząc do poważnych zagrożeń dla zdrowia i szkód dla środowiska. W wielu regionach świata zakłady oczyszczania ścieków muszą powiadomić władze w przypadku wycieku, aby obywatele mogli zostać ostrzeżeni i umożliwić rozpoczęcie działań porządkowych. Istnieje również szereg zabezpieczeń ograniczających ryzyko wycieków ścieków.
Istnieją trzy główne obszary, w których może wystąpić wyciek ścieków. Pierwszy dotyczy rur dopływowych i odpływowych, które prowadzą do poszczególnych domów i firm. Możliwe jest również pojawienie się wycieku gdzieś wzdłuż miejskich linii kanalizacyjnych, gdy podróżują przez miasto, aby dotrzeć do oczyszczalni ścieków. Wreszcie problemy z planem oczyszczania ścieków mogą prowadzić do rozlania.
W przypadku wycieków ścieków w domu powszechną przyczyną wycieków ścieków jest zatkanie rur takimi przedmiotami, jak tłuszcz, korzenie drzew, które rosną wzdłuż linii i inne materiały. Kiedy tak się dzieje, rura cofa się, potencjalnie wypierając ścieki z kanalizacji domu. Możliwe jest również zalanie rur wodą, jeśli zostaną one zepsute lub uszkodzone, co spowoduje przeciążenie ich pojemności i doprowadzi do powstania ścieków. W większości miast indywidualni obywatele ponoszą odpowiedzialność za utrzymanie linii kanalizacyjnych prowadzących do ich domów.
Gdy wycieki ścieków są spowodowane problemami z miejskim systemem kanalizacyjnym, najczęstszą przyczyną jest zalanie linii. Na obszarach, na których linie kanalizacyjne nie są odizolowane od kanalizacji burzowej, ulewne deszcze mogą powodować powodzie i wycieki; w niektórych przypadkach ścieki mogą nawet przedostawać się przez włazy, co nie jest przyjemnym widokiem. Rozlanie może być również spowodowane zatkaniem rur.
W oczyszczalniach ścieki wycieki są często spowodowane zalaniem zbiorników ściekowych. W niektórych przypadkach stawy te po prostu przelewają się, rozlewając ścieki na różnych etapach procesu oczyszczania na ziemię wokół nich, gdzie przenikają do wód gruntowych i otaczających rzek. W innych przypadkach zakład może podjąć obliczoną decyzję o uwolnieniu ścieków, aby uniknąć ryzyka poważniejszych powodzi i szkód.
Oczywistym ryzykiem wycieków ścieków jest to, że ścieki zawierają patogeny niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego. Zanieczyszczenia ścieków mogą również zabijać ryby, jeśli dostaną się do drogi wodnej i mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia innych zwierząt. Rozlane ścieki mogą również prowadzić do zakwitów glonów, ponieważ organizmy żywią się ściekami i rozmnażają się w dużych ilościach. Gdy ścieki dostaną się do drogi wodnej lub gruntowej, pozbycie się ich może być bardzo kosztownym przedsięwzięciem.