Hvad forårsager spildevandspild?
En række ting kan forårsage spildevand, der potentielt kan føre til alvorlige sundhedsmæssige risici og miljøskader. I mange regioner i verden skal spildevandsrensningsanlæg underrette myndighederne i tilfælde af spild, så borgerne kan advares, og der kan igangsættes oprydning. Der findes også en række beskyttelsesforanstaltninger for at mindske risikoen for spildevand.
Der er tre hovedområder, hvor spildevandsspild kan forekomme. Den første er i indstrømning og udstrømningsrør, der fører til individuelle hjem og virksomheder. Det er også muligt for et spild at vises et sted langs kommunale spildevandslinjer, når de rejser gennem en by for at nå spildevandsrensningsanlægget. Endelig kan problemer ved en rensningsplan føre til spild.
I tilfælde af spildevandsspild omkring hjemmet er en almindelig årsag til spildevandsspild tilstopning af rørene med ting som fedt, træerødder, der vokser gennem linjen og andre materialer. Når dette sker, sikkerhedskopierer røret, hvilket muligvis tvinger spildevand ud af drænene i et hjem. Det er også muligt for vand at oversvømme rørene, hvis de er ødelagte eller beskadigede, hvilket overbelaster deres kapacitet og fører til et spildevandsoplag. I de fleste byer holdes de enkelte borgere ansvarlige for vedligeholdelse af kloakledninger, der fører til deres hjem.
Når spildevandsspild er forårsaget af problemer med det kommunale kloaksystem, er den mest almindelige årsag oversvømmelse af linjerne. I områder, hvor kloakledninger ikke er isoleret fra stormafløb, kan kraftige regn forårsage oversvømmelser og spildevand; i nogle tilfælde kan spildevand endda boble op gennem mandehuller, hvilket ikke er et behageligt syn. Spild kan også være forårsaget af blokeringer i rørene.
På spildevandsrensningsanlæg skyldes spildevand ofte oversvømmelse af opbevaring af damme med spildevand. I nogle tilfælde overløber disse damme simpelthen og spildes spildevand i forskellige stadier af behandlingsprocessen på jorden omkring dem, hvor det siver ned i grundvandet og de omkringliggende floder. I andre tilfælde kan et anlæg tage en beregnet beslutning om at frigive spildevand for at afværge risikoen for mere alvorlig oversvømmelse og skade.
Den åbenlyse risiko for spildevand er, at spildevand indeholder patogener, der er farlige for menneskers sundhed. Kloakforurening kan også dræbe fisk, hvis den går ind i en vandvej, og det kan udgøre sundhedsrisici for andre dyr. Spildevand kan også føre til algeopblomstring, da organismer lever af spildevandet og formerer sig i stort antal. Når spildevand kommer ind i en vandvej eller grundvandet, kan det være en meget kostbar indsats at slippe af med det.