Jakie są zastosowania ultradźwięków w leczeniu bólu?
Ultradźwięki stosowane w leczeniu bólu służą zarówno do celów diagnostycznych, jak i terapeutycznych. Jako narzędzie diagnostyczne technologia ultradźwiękowa pomaga pracownikom służby zdrowia w obrazowaniu miękkich i kostnych tkanek mięśniowo-szkieletowych, które są źródłem bólu. Ultradźwięki są również wykorzystywane jako narzędzie obrazowania podczas zabiegów medycznych w celu prowadzenia leczenia bolesnych tkanek. Wraz z zastosowaniami diagnostycznymi technologia ta jest coraz częściej stosowana terapeutycznie w leczeniu przewlekłych stanów bólowych. Lekarze, fizjoterapeuci i terapeuci zajęciowi dostarczają ultradźwięki do leczenia bólu.
Terapeutyczne zastosowanie ultradźwięków w leczeniu bólu wykorzystuje fale dźwiękowe generowane przez sprzęt do leczenia urazów i stanów stawów, więzadeł, mięśni i innych tkanek układu mięśniowo-szkieletowego. To zastosowanie ultradźwięków różni się od procedur diagnostycznych tym, że fale dźwiękowe przemieszczają się tylko w miejsce bólu, a nie odbijają się w celu wytworzenia obrazu. Jedna technika ultradźwiękowa do zarządzania bólem wykorzystuje ciągłe fale dźwiękowe do zapewnienia głębokiego nagrzewania tkanki. Fale dźwiękowe powodują niewielki wzrost ruchu cząsteczek komórek, generując ciepło głęboko w stawach lub mięśniach. Ciepło to zmniejsza obrzęk, jednocześnie zwiększając krążenie i aktywność metaboliczną w tkankach, pomagając w gojeniu i redukcji bólu.
Druga metoda wykorzystująca ultradźwięki do zarządzania bólem wysyła impulsy fal dźwiękowych do bolesnych tkanek. Oprócz bardzo łagodnego efektu ogrzewania zapewnia to działanie mechaniczne na poziomie mikroskopowym. Małe pęcherzyki gazu w tkankach rozszerzają się i kurczą od energii generowanej przez fale dźwiękowe. Uważa się, że działanie to zwiększa krążenie i zmniejsza stan zapalny. Promowane jest gojenie tkanek, chociaż dokładna metoda działania nie jest w pełni zrozumiała.
Ultradźwięki stosowane w leczeniu bólu podawane są za pomocą urządzenia ultradźwiękowego i małej głowicy przetwornika, która wysyła fale dźwiękowe. Na przetworniku i skórze umieszczono żel, aby zwiększyć skuteczność fal. Przetwornik obraca się na skórze powyżej bolesnego obszaru, wysyłając fale w głąb stawów lub mięśni. Podczas sesji utrzymywany jest stały ruch przetwornika, aby zapobiec poparzeniom. Ból należy zmniejszyć po kilku zabiegach, ale wszyscy pacjenci reagują inaczej na stosowanie ultradźwięków w leczeniu bólu.
Po zabiegach często stosuje się inne metody łagodzenia bólu. Czasami stosuje się masaż i manipulację stawów. Te zabiegi pomagają zwiększyć ruchomość stawów i mięśni, dodatkowo zmniejszając ból. Ultradźwięki z powodzeniem stosowano przy wielu różnych przewlekłych i ostrych bólach mięśniowo-szkieletowych. Badania wykazały jego skuteczność w leczeniu zespołu cieśni nadgarstka, bólu pleców, skurczów mięśni i innych bolesnych stanów wpływających na mięśnie i stawy.