Co to jest Miranda?
Miranda jest księżycem Urana, najmniejszym i najgłębszym. Miranda jest około 1/8 wielkości naszego księżyca, ma 290 mil średnicy (235,8 km), ale wciąż jest sferyczna. Miranda jest niezwykła wśród księżyców Układu Słonecznego, ponieważ jej najbardziej widocznymi cechami nie są kratery, ale jej poszarpany i skalisty teren, w tym klif o wysokości ponad trzech mil. Miranda wygląda podobnie do piłki golfowej po włożeniu do blendera. Księżyc ten został po raz pierwszy odkryty przez Gerarda Kuipera w 1948 roku.
Z Ziemi i teleskopów kosmicznych Miranda wygląda jak rozmyta kropka, ale w styczniu 1986 r. Sonda Voyager 2 przeleciała obok, dając nam szczegółowe zdjęcia, które są teraz standardem dla sekcji o Mirandzie w książkach astronomicznych.
Miranda jest najbardziej aktywnym geologicznie księżycem w układzie Urana i była znacznie bardziej aktywna w przeszłości. Oprócz ogromnych klifów przecinają ją liczne kaniony i wieże zwane koronami. Prawdopodobnym źródłem działalności geologicznej Mirandy jest ocieplenie pływowe spowodowane ekscentryczną orbitą.
Miranda jest niezwykła, ponieważ jest jednym z niewielu ciał w Układzie Słonecznym, które mają dłuższą średnicę między biegunami niż średnica równikowa. Jest to prawdopodobnie spowodowane intensywną działalnością geologiczną i przetasowaniami wewnętrznymi w przeszłości. Inną teorią jest to, że Miranda w przeszłości doznała gigantycznego uderzenia, co spowodowało, że została rozerwana na kawałki, a następnie zreformowana z wzajemnego przyciągania grawitacyjnego. Mówi się, że jego grzbiety mają wzór „piłokształtny”.
Przy czterech stopniach nachylenie orbity Mirandy jest około 10 razy większe niż innych satelitów Urana i nie jest niczym niezwykłym dla ciała, które krąży tak blisko swojej planety macierzystej.
Prędkość ucieczki Mirandy wynosi 0,19 km / s, czyli 425 mil / godz. Szybki samolot odrzutowy lub pasażerski byłby w stanie wystartować w kosmos, gdyby miał atmosferę.
Niektórzy planetolodzy nazwali Mirandę „najdziwniejszym księżycem Układu Słonecznego”.