Cos'è Miranda?

Miranda è una luna di Urano, la sua più piccola e interna. Miranda ha circa 1/8 delle dimensioni della nostra luna, 290 miglia di diametro (235,8 km), ma ancora sferico. Miranda è insolita tra le lune del sistema solare in quanto le sue caratteristiche più evidenti non sono crateri, ma il suo terreno frammentata e scoscesa, tra cui una scogliera alta oltre tre miglia. Miranda sembra simile a come potrebbe apparire una pallina da golf se inserito un frullatore. Questa luna fu scoperta per la prima volta da Gerard Kuiper nel 1948.

Dai telescopi terrestri e basati sullo spazio, Miranda sembra proprio un punto sfocato, ma nel gennaio 1986 la sonda Voyager 2 ha fatto una vicina fly-by, dandoci immagini dettagliate che sono ora standard per le sezioni su Miranda in Astronomy Books.

Miranda è la luna più geologicamente attiva del sistema uraniano ed era molto più attiva in passato. Oltre alle enormi scogliere, è incrociato da numerosi canyon e upwellings chiamati Coronae. La probabile fonte dell'attività geologica di Miranda è TIDal Warming, causato dalla sua orbita eccentrica.

Miranda è insolita per essere uno degli unici corpi nel sistema solare ad avere un diametro polo-pole più lungo rispetto al diametro equatoriale. Ciò è probabilmente causato dalla sua intensa attività geologica e rimescolatura interna in passato. Un'altra teoria è che Miranda ha subito un impatto gigantesco nel passato, che lo ha fatto far saltare a pezzi, che poi si sono riformati dall'attrazione reciproca gravitazionale. Si dice che le sue creste abbiano uno schema "dogheoth".

A quattro gradi, l'inclinazione orbitale di Miranda è circa 10 volte maggiore di altri satelliti uraniani ed è abbastanza fuori dall'ordinario per un corpo che orbita così vicino al suo pianeta genitore.

Miranda ha una velocità di fuga di 0,19 km/s, o 425 mph. Un aereo a getto o passeggero veloce sarebbe in grado di lanciarsi nello spazio, se avesse un'atmosfera.

Alcuni scienziati planetari hanno CALled Miranda "La luna più strana del sistema solare."