Che cos'è Miranda?

Miranda è una luna di Urano, la più piccola e più interna. Miranda ha circa 1/8 delle dimensioni della nostra luna, 290 miglia di diametro (235,8 km), ma è ancora sferica. Miranda è insolita tra le lune del sistema solare in quanto le sue caratteristiche più immediatamente evidenti non sono i crateri, ma il suo terreno frastagliato e scosceso, tra cui una scogliera alta oltre tre miglia. Miranda è simile a come potrebbe apparire una pallina da golf se messa in un frullatore. Questa luna fu scoperta per la prima volta da Gerard Kuiper nel 1948.

Dalla Terra e dai telescopi spaziali, Miranda sembra proprio un punto sfocato, ma nel gennaio 1986 la sonda Voyager 2 fece un volo ravvicinato, dandoci immagini dettagliate che ora sono standard per le sezioni su Miranda nei libri di astronomia.

Miranda è la luna più geologicamente attiva nel sistema uraniano ed era molto più attiva in passato. Oltre alle enormi scogliere, è attraversato da numerosi canyon e saloni chiamati coronae. La probabile fonte dell'attività geologica di Miranda è il riscaldamento delle maree, causato dalla sua orbita eccentrica.

Miranda è insolito per essere uno dei soli corpi nel sistema solare ad avere un diametro polo-polo più lungo del diametro equatoriale. Ciò è probabilmente dovuto alla sua intensa attività geologica e al rimpasto interno in passato. Un'altra teoria è che Miranda ha subito un impatto gigantesco in passato, causando la sua distruzione, che poi si è riformata dalla reciproca attrazione gravitazionale. Si dice che le sue creste abbiano uno schema a "dente di sega".

A quattro gradi, l'inclinazione orbitale di Miranda è circa 10 volte maggiore rispetto ad altri satelliti uraniani ed è piuttosto fuori dal comune per un corpo che orbita così vicino al suo pianeta genitore.

Miranda ha una velocità di fuga di 0,19 km / s, o 425 mph. Un aereo veloce o aereo passeggeri sarebbe in grado di decollare nello spazio, se avesse un'atmosfera.

Alcuni scienziati planetari hanno definito Miranda "la luna più strana del sistema solare".