O que faz um nutricionista animal?
Os deveres desempenhados nos trabalhos de nutricionista animal variam de acordo com a empresa, organização ou agência para a qual o indivíduo trabalha. A maioria das responsabilidades de um nutricionista animal gira em torno de dar conselhos às pessoas que possuem animais, para que possam tomar as melhores decisões em relação aos planos de dieta para seus animais de estimação, animais ou animais que vivem em um zoológico. Eles fazem sugestões sobre as melhores opções de ração disponíveis, testam e testam novamente produtos como alimentos para animais de estimação e criam planos de alimentação e programas nutricionais para animais. Os nutricionistas de animais avaliam a composição química e o valor nutricional da grama, forragem, alimentos para animais e suplementos que enriquecem nutricionalmente os alimentos, principalmente para animais de todos os tipos, incluindo pássaros e peixes. Pode-se dizer que um nutricionista animal também é um educador profissional, porque muitos deles ensinam e incentivam a compreensão do efeito que a dieta tem na saúde física e mental dos animais.
Um nutricionista animal pode trabalhar em uma variedade de ambientes, incluindo fabricantes e lojas de alimentos para animais de estimação, escolas de medicina veterinária, fazendas, zoológicos e clínicas de saúde para animais. Ele também pode trabalhar como consultor independente para uma variedade de clientes, incluindo donos de animais, agricultores, criadores e fabricantes de alimentos e rações para animais. A maioria desses profissionais, no entanto, trabalha em um zoológico ou na agricultura. Embora um nutricionista animal estude as necessidades nutricionais de várias espécies, ele ou ela pode optar por se especializar. Por exemplo, quem trabalha na agricultura pode se especializar em aconselhar e trabalhar exclusivamente com criadores de porcos ou apenas com criadores de gado, e outro nutricionista animal pode trabalhar em um zoológico e se especializar nas necessidades alimentares dos felinos.
Agricultores, donos de animais e zoológicos podem consultar um nutricionista quando precisar alimentar animais doentes, idosos, muito jovens, grávidas ou feridos, porque as necessidades nutricionais desses animais geralmente mudam durante esses períodos. É por isso que alguns fabricantes de alimentos para animais oferecem diferentes fórmulas de ração. Por exemplo, as fórmulas para ração para cães estão disponíveis em muitas lojas para filhotes, cães idosos e cães com excesso de peso. O mesmo pode ser dito para a variedade de alimentos para gatos disponíveis. Um nutricionista animal não apenas aconselha sobre os requisitos nutricionais nas dietas dos animais, como também faz sugestões de como fornecer alimentos a preços mais econômicos.
Muitos donos de animais e alguns agricultores, no entanto, às vezes discordam de seguir os conselhos de um nutricionista, especialmente quando se trata de alimentos econômicos. Existem ingredientes em alimentos econômicos para cães e gatos que são considerados muito questionáveis quando se trata de seus efeitos sobre a saúde e o bem-estar dos animais. Um aumento nas muitas doenças e enfermidades, incluindo o câncer, que afligem os animais fez com que muitos donos de animais e alguns agricultores voltassem às fontes naturais de alimentos para animais que eram usados em tempos passados e que produziam e mantinham animais de estimação e animais saudáveis e livre de doença.