O que são nódulos subcutâneos?

O termo "nódulo subcutâneo" é uma frase médica que pode abranger basicamente qualquer tipo de caroço ou inchaço que ocorra sob a pele. Essas protuberâncias são visíveis e podem ser sentidas na superfície, mas não são manchas de pele por si mesmas, como são as verrugas e a maioria das toupeiras. Muitas coisas diferentes fazem com que se formem e, embora a maioria seja benigna, algumas são sinais de condições muito mais graves. Os especialistas médicos geralmente aconselham as pessoas a ficarem atentas a quaisquer nódulos que notarem e a fazer uma avaliação, se alguma parecer mover, mudar de tamanho ou se multiplicar.

Como se formam

É um pouco difícil definir exatamente como ou por que os nódulos se formam, uma vez que existem em muitas variedades diferentes. Eles podem aparecer em qualquer parte do corpo e em uma ampla variedade de tamanhos. Eles podem ser tão pequenos que quase não são sentidos, ou grandes o suficiente para serem facilmente visíveis; eles podem ser preenchidos com líquido ou com uma massa sólida de células ou outro tecido. Alguns nódulos, como abscessos, podem entrar em erupção e drenar espontaneamente, enquanto outros não são mais do que a gordura encapsulada sob a pele. Algumas condições, como o câncer metastático, também fazem com que os nódulos apareçam, embora neste caso os inchaços sejam apenas um dos muitos outros sintomas mais graves.

Em todos os casos, porém, os inchaços se formam sob a camada mais interna da pele, conhecida como tecido subcutâneo. A pele possui três camadas principais: a camada externa, ou "epiderme", que na verdade possui cinco camadas próprias; a camada do meio, ou "derme", que possui duas camadas próprias; e o nível interno subcutâneo. Dependendo do que eles são feitos, eles podem ser sensíveis ao toque e, geralmente, parecem vermelhos no início, e podem aparecer em quase qualquer lugar do corpo, dependendo do que os está causando o crescimento.

Nódulos benignos ou inofensivos

Solavancos sob a pele geralmente não são considerados normais, mas nem sempre são prejudiciais. Algumas picadas de insetos podem resultar em nódulos subcutâneos, principalmente se a pessoa mordida tiver uma reação alérgica às toxinas ou outros fluidos de insetos. A maioria das mordidas se apresenta como inchaços na superfície que desaparecem dentro de alguns dias, mas quando as células da pele reagem mal, fluido ou irritação também podem se acumular abaixo da superfície. A maioria delas desaparece por si só depois de uma semana, mas deve ser observada para garantir que não sejam infectadas ou que cresçam.

Algumas pessoas também são geneticamente predispostas a nódulos subcutâneos benignos. Geralmente, são consideradas falhas cosméticas inofensivas, e a maioria é composta de células adiposas ou outras matérias celulares. Estes podem nunca desaparecer, mas raramente apresentam problemas. Às vezes, as pessoas que se preocupam com eles por motivos estéticos podem removê-las cirurgicamente, mas em alguns casos a remoção pode deixar uma marca mais óbvia do que o nódulo.

Os cistos, que geralmente são bolsas inofensivas de líquido, também podem causar nódulos. Os cistos ganglionares são alguns dos mais comuns e geralmente ocorrem na parte superior da mão, pé ou punho. Nódulos reumatóides podem se desenvolver em pessoas com artrite reumatóide, geralmente sobre ou ao redor das articulações inflamadas.

Causas mais graves

Os nódulos também podem ser um sinal de que algo está mais seriamente errado com a saúde de uma pessoa, razão pela qual muitos profissionais médicos recomendam que as pessoas prestem muita atenção a todos os caroços e inchaços que vêem. Granulomas, por exemplo, são um tipo de nódulo subcutâneo causado por distúrbios inflamatórios que podem ter um sério impacto no funcionamento dos órgãos internos de uma pessoa. Quando os tecidos estão irritados ou inflamados, as toxinas e o excesso de bactérias geralmente se liberam no sangue, que pode se acumular para formar nódulos sob a pele.

Distúrbios metabólicos, como a hemocromatose, também podem resultar na formação de nódulos e são um sinal de que uma pessoa não está alocando adequadamente energia ou açúcar no sangue. Em casos mais raros, os nódulos também podem ser um sintoma de câncer metastático. Quando o câncer é a causa, os inchaços geralmente são pequenos tumores que, se não forem tratados, podem espalhar tecido cancerígeno para a pele, sangue e órgãos próximos.

Problemas com o auto-diagnóstico e cuidados

As pessoas que percebem nódulos subcutâneos geralmente são tentadas a tratá-las, embora a maioria dos médicos desanime. Os cremes tópicos projetados para picadas de insetos e erupções cutâneas comuns geralmente não são capazes de penetrar até o nível mais baixo da pele e, em alguns casos, podem causar mais danos do que benefícios.

Perfurar o nódulo para drená-lo ou aliviar a pressão também pode ser perigoso, pois muitas vezes é realmente difícil dizer do que é feito. A drenagem de um nódulo cheio de bactérias, por exemplo, pode realmente causar a propagação de uma infecção ou piorar a condição subjacente. As pessoas que não têm certeza do que fazer são geralmente aconselhadas a adotar uma abordagem de "esperar para ver" para ver se as coisas vão acabar por conta própria e para documentar cuidadosamente seus sintomas e reações enquanto isso.

Quando procurar ajuda

Os inchaços na pele que são dolorosos, inchados ou sensíveis ao toque ou que parecem estar crescendo em tamanho ou número geralmente devem ser avaliados por um especialista em pele. Os especialistas geralmente podem diagnosticar condições mais graves desde o início e podem parar muitos outros problemas antes de começar. Embora a maioria dos nódulos cutâneos não se preocupe, fazer o check-out é uma boa maneira de descartar possíveis problemas.

Opções comuns de tratamento

Como um dermatologista ou outro profissional médico tratará uma protuberância na pele depende em grande parte de qual tipo de protuberância é e do que a causou. O tratamento pode envolver antibióticos, anti-inflamatórios, drenagem cirúrgica ou remoção cirúrgica.