O que é progesterona?
A progesterona é um hormônio produzido no corpo que ajuda a regular o ciclo menstrual das mulheres. Os homens também produzem uma pequena quantidade desse hormônio, mas é menos importante para a maturidade sexual nos homens do que a testosterona. As formas químicas de progesterona são amplamente utilizadas pelas mulheres como parte do controle da natalidade. Os aspectos únicos do hormônio tendem a explicar sua eficácia como método de controle de natalidade.
Nas mulheres, a progesterona é produzida imediatamente antes da ovulação, a fim de aumentar a possibilidade de engravidar. O aumento dos níveis antes da ovulação aumenta ligeiramente a temperatura do corpo; cria mais muco vaginal, o que aumenta a probabilidade de o esperma sobreviver e alcançar e fertilizar um óvulo; e diminui a probabilidade de contração dos músculos do útero. Se uma mulher engravidar, a produção principal de progesterona passa para a placenta em desenvolvimento por volta da oitava semana de gravidez.
Se uma mulher não engravida, os níveis hormonais começam a diminuir após a ovulação, o suficiente para que o revestimento uterino seja eliminado. Juntamente com o estrogênio, a progesterona mantém o equilíbrio do ciclo menstrual das mulheres, produzindo períodos mensais ou menstruação.
Com as pílulas anticoncepcionais que contêm progesterona, ou formas químicas chamadas progestina , o corpo é enganado ao pensar que está grávida, porque detecta um nível hormonal mais alto. Isso significa que a ovulação geralmente não ocorre. Geralmente, uma mulher para de tomar progesterona e estrogênio por sete dias por mês, a fim de induzir um período e eliminar o revestimento do útero. As formas mais recentes da pílula geralmente fazem as mulheres pularem menos dias para ter menos períodos em um ano.
A progesterona também serve várias outras funções importantes no corpo. Ajuda na imunidade, reduz o inchaço e a inflamação, estimula e regula a produção da glândula tireóide e mantém os níveis de coagulação do sangue em valores normais. A progesterona também pode ser considerada um hormônio "antienvelhecimento". Mantém os ossos fortes, produz colágeno e ajuda a manter os nervos funcionando em níveis adequados. Agora, alguns pesquisadores estão testando os efeitos da injeção de progesterona em pessoas com esclerose múltipla para ver se isso pode ajudar a impedir a deterioração dos nervos e músculos esqueléticos.
À medida que a mulher envelhece, os níveis de progesterona e estrogênio começam a diminuir. Isso gradualmente leva à menopausa. É fácil ver como o declínio nesses níveis não afeta apenas o ciclo menstrual, mas também contribui para o envelhecimento, porque menos colágeno significa menos elasticidade da pele, o que contribui para o enrugamento da pele. Níveis baixos de progesterona também diminuem a capacidade do corpo de criar novas células ósseas, o que coloca a mulher em risco aumentado de desenvolver osteoporose.
No passado, a terapia de reposição hormonal consistia em substituir o estrogênio perdido ou diminuído devido à menopausa. Estudos mostraram que isso aumentou o risco de câncer de mama e, portanto, é realizado por menos mulheres. Os pesquisadores médicos estão agora reexaminando o possível uso da reposição de progesterona em homens e mulheres, como um possível meio para reduzir a probabilidade de contrair algumas formas de câncer. Além disso, a progesterona pode ter um efeito positivo em mulheres que buscam uma alternativa à terapia com estrogênio ao experimentar a menopausa, embora alguns dos efeitos colaterais da progestina sejam semelhantes aos experimentados por mulheres na menopausa.