Qu'est-ce que la progestérone?
La progestérone est une hormone produite par le corps qui aide à réguler le cycle menstruel de la femme. Les hommes produisent également une petite quantité de cette hormone, mais elle est moins importante pour la maturité sexuelle que la testostérone. Les formes chimiques de progestérone sont largement utilisées par les femmes dans le cadre du contrôle des naissances. Les aspects uniques de l'hormone tendent à expliquer son efficacité en tant que méthode de contrôle des naissances.
Chez la femme, la progestérone est produite juste avant l’ovulation afin d’augmenter les chances de tomber enceinte. L'augmentation des niveaux avant l'ovulation augmente légèrement la température corporelle; crée plus de mucus vaginal, ce qui rend le sperme plus susceptible de survivre pour atteindre et féconder un ovule; et rend les muscles de l'utérus moins susceptibles de se contracter. Si une femme tombe enceinte, la production principale de progestérone bascule vers le développement du placenta vers la huitième semaine de grossesse.
Si une femme ne tombe pas enceinte, les niveaux d'hormones commencent à baisser après l'ovulation, suffisamment pour que la muqueuse utérine disparaisse. Avec l'œstrogène, la progestérone maintient l'équilibre du cycle menstruel de la femme en produisant des menstruations ou des menstruations.
Avec les pilules contraceptives contenant de la progestérone, ou des formes chimiques appelées progestatives , le corps est essentiellement amené à croire qu'il est enceinte car il détecte un taux d'hormones plus élevé. Cela signifie que l'ovulation ne se produit généralement pas. En règle générale, une femme cesse de prendre un progestatif et des œstrogènes pendant sept jours par mois afin d'induire une période et de perdre la muqueuse utérine. Les nouvelles formes de pilule obligent souvent les femmes à passer moins de jours pour avoir moins de règles par an.
La progestérone remplit également plusieurs autres fonctions importantes dans le corps. Il contribue à l'immunité, réduit l'enflure et l'inflammation, stimule et régule la production de la glande thyroïde et maintient les niveaux de coagulation sanguine à des valeurs normales. La progestérone peut également être considérée comme une hormone «anti-âge». Il maintient les os en force, produit du collagène et aide les nerfs à fonctionner à des niveaux appropriés. Certains chercheurs testent actuellement les effets des injections de progestérone sur les personnes atteintes de sclérose en plaques pour voir si cela peut aider à empêcher les nerfs et les muscles squelettiques de se détériorer.
À mesure qu'une femme vieillit, les niveaux de progestérone et d'œstrogène commencent à diminuer. Cela conduit progressivement à la ménopause. Il est facile de voir comment le déclin de ces niveaux affecte non seulement le cycle menstruel, mais contribue également au vieillissement, car moins de collagène signifie moins d'élasticité de la peau, ce qui contribue aux rides de la peau. De faibles niveaux de progestérone diminuent également la capacité du corps à créer de nouvelles cellules osseuses, ce qui expose une femme à un risque accru de développer de l'ostéoporose.
Dans le passé, l'hormonothérapie substitutive consistait à remplacer les œstrogènes perdus ou diminués en raison de la ménopause. Des études ont montré que cela augmentait le risque de cancer du sein et que de ce fait, moins de femmes le faisaient. Les chercheurs en médecine réexaminent actuellement l’utilisation possible du remplacement de la progestérone chez les hommes et les femmes, en tant que moyen possible de réduire le risque de contracter certaines formes de cancer. En outre, la progestérone pourrait avoir un effet positif sur les femmes qui recherchent une alternative à la thérapie estrogénique lors de la ménopause, bien que certains des effets indésirables du progestatif soient similaires à ceux des femmes ménopausées.