Co je progesteron?
Progesteron je hormon produkovaný v těle, který pomáhá regulovat menstruační cyklus žen. Muži také produkují malé množství tohoto hormonu, ale pro muže je sexuální zralost u mužů méně důležitá než u testosteronu. Chemické formy progesteronu jsou ženy široce používány jako součást antikoncepce. Unikátní aspekty hormonu mají tendenci vysvětlovat jeho účinnost jako metody antikoncepce.
U žen je progesteron produkován těsně před ovulací, aby se zvýšila možnost otěhotnění. Zvýšení hladin před ovulací mírně zvyšuje tělesnou teplotu; vytváří více vaginálního hlenu, díky kterému spermií přežije a dosáhne vajíčka; a činí svaly dělohy méně náchylné ke kontrakci. Pokud žena otěhotní, hlavní produkce progesteronu přechází na rozvíjející se placentu kolem osmého týdne těhotenství.
Pokud žena neotěhotní, hladiny hormonů začnou po ovulaci klesat, natolik, aby se děložní výstelka zbavila. Spolu s estrogenem, progesteron udržuje rovnováhu menstruačního cyklu žen, vytváří měsíční periody nebo menstruaci.
S antikoncepčními pilulky, které obsahují progesteron nebo jeho chemické formy nazývané progestin , je tělo v podstatě oklamáno v myšlení, že je těhotné, protože detekuje vyšší hladinu hormonů. To znamená, že k ovulaci obvykle nedochází. Obecně žena přestává brát progestin a estrogen každý měsíc na sedm dní, aby vyvolala období a zbavila sliznice dělohy. U novějších forem pilulky ženy často vynechávají méně dní, aby měly méně období v roce.
Progesteron také plní několik dalších důležitých funkcí v těle. Pomáhá v imunitě, snižuje otoky a záněty, stimuluje a reguluje tvorbu štítné žlázy a udržuje srážlivost krve na normálních hodnotách. Progesteron lze také považovat za hormon proti stárnutí. Udržuje kosti silné, produkuje kolagen a pomáhá udržovat nervy funkční na odpovídající úrovni. Někteří vědci nyní testují účinky výstřelů progesteronu na lidi s roztroušenou sklerózou, aby zjistili, zda to pomůže zabránit zhoršování nervů a kosterních svalů.
Jak žena stárne, hladiny progesteronu a estrogenu začnou klesat. To postupně vede k menopauze. Je snadné vidět, jak pokles těchto hladin ovlivňuje nejen menstruační cyklus, ale také přispívá ke stárnutí, protože méně kolagenu znamená menší elasticitu pokožky, což přispívá k vráskám pokožky. Nízké hladiny progesteronu také snižují schopnost těla vytvářet nové kostní buňky, což zvyšuje riziko vzniku osteoporózy u ženy.
V minulosti hormonální substituční terapie spočívala v nahrazení ztraceného nebo sníženého estrogenu v důsledku menopauzy. Studie prokázaly, že se tím zvyšuje riziko rakoviny prsu, a proto je prováděno menším počtem žen. Lékařští vědci nyní zkoumají možné využití náhrady progesteronu jak u mužů, tak u žen, což je možný prostředek ke snížení pravděpodobnosti výskytu některých forem rakoviny. Navíc progesteron může mít pozitivní účinek na ženy, které při menopauze hledají alternativu k estrogenové terapii, ačkoli některé z vedlejších účinků progestinu jsou podobné těm, které zažívají ženy podstupující menopauzu.