Quais são as diferentes causas de danos no esôfago?
Várias condições podem levar a danos no esôfago, causando deglutição dolorosa e desconforto em geral. A doença do refluxo gastroesofágico, geralmente chamada de DRGE ou refluxo ácido, é uma causa comum de dano ao revestimento do esôfago. Outra condição que pode levar a problemas no esôfago é a bulimia, pois aqueles que sofrem desse distúrbio alimentar regularmente forçam a comida e o ácido estomacal a entrar na garganta. Obviamente, condições a longo prazo não são a única causa de danos no esôfago, pois a ingestão de produtos químicos perigosos pode ter o mesmo resultado.
A DRGE faz com que os ácidos gástricos subam do estômago para o esôfago, geralmente levando à azia. Infelizmente, essa condição geralmente não é tratada por anos, resultando em danos no esôfago devido ao ácido do estômago queimar o revestimento ao longo do tempo. A maioria das pessoas com DRGE sofre de azia pelo menos duas vezes por semana e, se isso persistir por anos, o resultado é uma inflamação do revestimento do esôfago, o que pode ser bastante doloroso. O problema pode ser evitado mantendo-se afastado de alimentos apimentados, evitando comer imediatamente antes de se deitar e comendo refeições menores. Casos graves que não são ajudados por essas dicas podem exigir medicação por prescrição.
Os distúrbios alimentares geralmente são prejudiciais ao corpo em geral, mas a bulimia em particular pode destruir o revestimento do esôfago ao longo do tempo. Isso ocorre porque os bulímicos se forçam a vomitar, resultando na entrada de alimentos e ácido estomacal no esôfago. Como a DRGE, isso pode queimar gradualmente o revestimento e causar desconforto que requer o uso de medicamentos em muitos casos. Infelizmente, mesmo quando os bulímicos se recuperam, eles geralmente precisam lidar com danos permanentes no esôfago, especialmente após anos de purga. Aqueles com casos particularmente graves podem nem ser capazes de engolir sozinhos, razão pela qual o tratamento precoce do problema é frequentemente importante.
Mesmo aqueles sem condições de saúde ou distúrbios alimentares podem sofrer danos no esôfago, pois a ingestão de produtos químicos prejudiciais pode resultar em inflamação do revestimento. Isso pode ocorrer quando as crianças consomem acidentalmente produtos de limpeza, embora alguns adultos também possam experimentá-lo ao tentar suicídio dessa maneira. O revestimento normalmente fica inflamado, o tecido morto sai e as feridas são criadas, dificultando a ingestão de saliva ou comida. Casos graves são geralmente indicados por vômito com sangue que contém tecido do esôfago, incapacidade de falar e um barulho na garganta. O tratamento imediato normalmente inclui medicamentos para controlar o inchaço, além de antibióticos para prevenir infecções e fluidos intravenosos para evitar desidratação e desnutrição.