Quais são os diferentes tipos de síndromes de retardo mental?

Existem alguns tipos diferentes de síndromes de retardo mental que podem afetar as pessoas, das quais a síndrome de Down e o autismo são alguns dos mais conhecidos. Micocrocefalia e cretinismo são algumas formas de retardo mental causadas pelo subdesenvolvimento do cérebro.

A síndrome de Down é uma das primeiras coisas que vêm à mente quando se pensa em tipos de síndromes de retardo mental. Esse distúrbio é genético e ocorre quando o indivíduo tem mais de 46 cromossomos, o que causa problemas de desenvolvimento no cérebro. A síndrome de Down é facilmente identificada por características faciais anormais, como nariz achatado, pálpebras grossas e orelhas grandes, entre outras.

O autismo está entre os mais enigmáticos dos diferentes tipos de síndromes de retardo mental. O autismo parece afetar as pessoas de maneiras muito diferentes. A pesquisa trouxe alguma compreensão desse distúrbio, mas ainda há muito a aprender sobre a função cerebral de pessoas com autismo. Entende-se que pessoas com autismo pensam de maneira diferente daquelas com cérebros normais, o que diminui as habilidades sociais interativas, mas às vezes também aumenta as habilidades em áreas como matemática. As habilidades verbais são tipicamente subdesenvolvidas e o contato visual é raro em pessoas com esse distúrbio.

Uma das síndromes de retardo mental causada pelo comprometimento do desenvolvimento cerebral é chamada de microcefalia. O nome significa literalmente cabeça pequena, porque o cérebro e, consequentemente, a cabeça, são subdesenvolvidos durante a gravidez. A aparência de cada bebê com mecrocefalia varia bastante, mas os indivíduos afetados tendem a ter uma cabeça de cerca de 17 polegadas (43,18 cm), em comparação com um tamanho normal da cabeça de cerca de 55 polegadas (55,88 cm), e geralmente têm um cone em forma de caveira também. Essas crianças têm capacidade mental muito limitada e tendem a desenvolver muito poucas habilidades de linguagem.

O cretinismo é um tipo de síndrome de retardo mental causada por uma deficiência da tireóide. Às vezes, esse distúrbio é causado durante o desenvolvimento fetal, quando a tireóide é subdesenvolvida, mas também pode ser causada na idade adulta por lesões na glândula tireóide. Algumas doenças, como sarampo, difteria e tosse convulsa, podem causar esse distúrbio quando o sangramento entra na tireóide. O tratamento precoce mostrou algum sucesso em auxiliar o desenvolvimento mental, mas, se nenhum tratamento for recebido no primeiro ano de vida, os efeitos geralmente são permanentes.