O que é uma contagem de glóbulos vermelhos?

A contagem de glóbulos vermelhos (hemácias) é um exame de sangue que determina o número de glóbulos vermelhos ou eritrócitos em uma amostra de sangue. Este teste também avalia a forma e o tamanho dos glóbulos vermelhos. Todas essas informações são usadas para determinar o número de glóbulos vermelhos por microlitro de sangue.

Os valores da contagem de glóbulos vermelhos variam de acordo com a idade e o sexo de um paciente. A contagem de glóbulos vermelhos varia entre 4,2-5,0 milhões de glóbulos vermelhos por microlitro de sangue para as mulheres e 4,6-6,0 milhões para os homens. Uma contagem normal de glóbulos vermelhos para crianças é tipicamente entre 3,8 e 5,5 milhões de glóbulos vermelhos por volume.

Este exame de sangue é considerado um indicador muito importante da saúde de um paciente. Uma contagem baixa de glóbulos vermelhos pode significar que o paciente tem anemia, perda de sangue aguda ou crônica, desnutrição, inflamação crônica ou várias deficiências nutricionais, incluindo ferro, cobre, vitamina B-12 ou vitamina B-6. Por outro lado, uma contagem de glóbulos vermelhos acima da média, chamada policitemia, pode ser um sinal de cardiopatia congênita, fibrose pulmonar ou problemas renais. Um aumento de glóbulos vermelhos também pode acontecer naturalmente. Pessoas que vivem em grandes altitudes tendem a ter uma contagem de glóbulos vermelhos acima da média, e os fumantes geralmente têm um número maior de glóbulos vermelhos do que os não fumantes.

Uma contagem de hemácias é quase sempre ordenada como parte do hemograma completo (CBC), que determina o número de hemácias, glóbulos brancos e plaquetas. Esse exame de sangue também é geralmente necessário para procedimentos físicos de rotina e procedimentos pré-cirúrgicos. Pacientes com anemia crônica, distúrbios hematológicos ou problemas de sangramento crônico têm sua contagem de glóbulos vermelhos testada com bastante frequência, para que seus médicos possam acompanhar qualquer aumento ou diminuição significativa de glóbulos vermelhos.

Para obter a amostra necessária para a contagem de glóbulos vermelhos, o sangue de um paciente é retirado de uma veia, geralmente do interior do cotovelo ou nas costas da mão. Existem apenas pequenos riscos físicos ao fazer esse exame de sangue. Os riscos menores mais comuns são sentir-se tonto, desmaiar e sofrer com várias perfurações para localizar uma boa veia.

Os glóbulos vermelhos são o tipo mais comum de células no sangue e são extremamente importantes porque transportam oxigênio dos pulmões para os tecidos do corpo. A quantidade de oxigênio que os tecidos do corpo recebem depende de quantos glóbulos vermelhos um indivíduo possui e de quão bem ele funciona. Assim, um exame de sangue de rotina para determinar a contagem de glóbulos vermelhos pode ajudar um indivíduo a permanecer saudável.

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