O que é perda de cartilagem?
Perda de cartilagem é um termo usado para se referir à perda da cartilagem articular, a cartilagem que faz parte das articulações. A articulação do joelho, em particular, é mais comumente afetada pela perda de cartilagem, geralmente associada à osteoartrite, embora outras condições possam contribuir para a perda de cartilagem. As opções para o tratamento da perda de cartilagem variam, dependendo de quanto a perda progrediu e o que a está causando, e um médico pode avaliar um paciente para fornecer mais informações sobre as opções.
Cartilagem articular é uma parte crítica da articulação. Atua como ponto de articulação da articulação, sendo suave, o que reduz o atrito, mas também muito forte, permitindo suportar forças de compressão. É um dos componentes da articulação que permite que as articulações se movam suavemente, mantendo sua força. O joelho é uma das articulações mais utilizadas, e é por isso que a perda de cartilagem tem tanto impacto nessa articulação específica do corpo; como qualquer um que já machucou ou bateu no joelho sabe, mesmo pequenos danos a essa articulação podem ser muito limitantes.
Várias coisas podem causar perda ou desbaste da cartilagem. A osteoartrite é uma causa comum, assim como danos ao menisco da articulação ou inflamação recorrente na articulação. Em todos os casos, a cartilagem começa a afinar e quebrar. Com o tempo, isso pode levar ao contato osso sobre osso na articulação, o que é muito indesejável. Ossos, embora fortes, não são projetados para articular como cartilagem, e danos consideráveis aos ossos e articulações podem ser causados quando a cartilagem se desgasta.
Um médico pode diagnosticar a perda de cartilagem com a assistência de estudos de imagens médicas para examinar o interior da articulação. Relatos de dor, rigidez e inchaço na articulação também podem ser um sinal. No curto prazo, o controle da dor e da inflamação pode ser realizado com o uso de medicamentos. A longo prazo, pode ser necessária uma cirurgia de reconstrução da articulação para repará-la e compensar a perda de cartilagem.
Se a cirurgia for realizada, o cirurgião poderá discutir as opções de tratamento cirúrgico com o paciente. Pode não ser possível restaurar todas as funções e amplitude de movimento da articulação, dependendo do nível do dano e da saúde geral do paciente. Após a cirurgia, a fisioterapia provavelmente será necessária para dar ao paciente a oportunidade de condicionar a nova articulação e aprender sobre os pontos fortes e as limitações da articulação.