O que é uma experiência psicodélica?

Uma experiência psicodélica é um evento psicológico em que a percepção é temporária mas dramaticamente alterada. Essa alteração da percepção tem muitas manifestações possíveis, como alucinações visuais e a distorção percebida do tempo. A experiência psicodélica é mais comumente associada a drogas psicoativas como a dietilamida do ácido lisérgico (LSD), mas também pode surgir de certas atividades livres de drogas, particularmente sessões de privação sensorial. Em casos raros, aqueles em meio a uma experiência psicodélica podem ser superados por sentimentos de pavor e terror. Esse fenômeno é conhecido como "má viagem".

Acredita-se que as substâncias e atividades que induzem experiências psicodélicas suspendam temporariamente a tendência do cérebro de "filtrar" a consciência. Sob circunstâncias normais, esse filtro limita as percepções que atingem a consciência. Aqueles que passaram por uma experiência psicodélica relatam que a suspensão desse filtro resulta em um senso de consciência dramaticamente ampliado.

Esse senso de consciência alterada pode assumir várias formas. Muitos relatam alucinações visuais, incluindo a percepção de cores incrivelmente vivas e padrões geométricos repetidos, bem como a sensação de que objetos estacionários estão se movendo ou mudando de forma. Algumas pessoas experimentam a confusão sensorial conhecida como sinestesia, sentindo, por exemplo, que podem "ver" a música. Também comum é a distorção do tempo - alguns relatam que uma única experiência pode parecer durar muitos anos - e o colapso do senso de si, resultando em um sentimento de comunhão com o universo.

Inúmeros medicamentos, naturais e artificiais, podem induzir uma experiência psicodélica. As substâncias psicodélicas de ocorrência natural incluem mescalina, cogumelos psilocibinos e chá de ayahuasca. Às vezes, até a cannabis pode produzir efeitos psicodélicos leves quando fumados em grandes quantidades. O LSD é talvez o psicodélico mais conhecido pelo homem, embora outras drogas sintéticas, como a metilenodioximetanfetamina (Ecstasy), também possam causar eventos psicodélicos.

Certas atividades sem drogas também foram relatadas para trazer experiências psicodélicas. O mais prevalente entre eles é a privação sensorial, na qual um indivíduo é colocado em um ambiente sem luz e à prova de som, como um tanque ou uma pequena câmara. Com os sentidos temporariamente despojados, alguns participantes de privações sensoriais relatam experiências psicodélicas, como alucinações visuais e auditivas.

Em casos raros, uma experiência psicodélica é caracterizada por intensos sentimentos de pavor, terror e pânico. Essa ocorrência, às vezes conhecida como má viagem, não tem uma explicação médica clara, emprestando um elemento de imprevisibilidade à ingestão de drogas psicodélicas. Aqueles que passam por uma viagem ruim podem ser superados pelo medo de nunca recuperar a consciência normal. Eles também podem enfrentar alucinações visuais aterrorizantes, como a percepção de que sua pele está coberta de insetos. Aqueles na presença de alguém que sofreu uma má viagem devem tentar impedir que o doente se machuque ou às pessoas ao seu redor.