Che cos'è un'esperienza psichedelica?
Un'esperienza psichedelica è un evento psicologico in cui la percezione è temporaneamente ma drammaticamente alterata. Questa alterazione della percezione ha molte possibili manifestazioni, come allucinazioni visive e percezione della distorsione del tempo. L'esperienza psichedelica è più comunemente associata a farmaci psicoattivi come la dietilamide dell'acido lisergico (LSD), ma può anche derivare da alcune attività libere da droghe, in particolare sessioni di deprivazione sensoriale. In rari casi, quelli nel mezzo di un'esperienza psichedelica possono essere superati da sentimenti di terrore e terrore. Questo fenomeno è noto come "brutto viaggio".
Si ritiene che le sostanze e le attività che inducono esperienze psichedeliche sospendano temporaneamente la tendenza del cervello a "filtrare" la consapevolezza. In circostanze normali, questo filtro limita le percezioni che raggiungono la coscienza. Coloro che hanno subito un'esperienza psichedelica riferiscono che la sospensione di questo filtro si traduce in un senso di consapevolezza notevolmente ampliato.
Questo senso di consapevolezza alterata può assumere diverse forme. Molti riportano allucinazioni visive, inclusa la percezione di colori incredibilmente vividi e la ripetizione di motivi geometrici, nonché la sensazione che gli oggetti fissi si muovano o cambino forma. Alcune persone sperimentano la confusione sensoriale nota come sinestesia, sentendo, ad esempio, che possono "vedere" la musica. Anche comune è la distorsione del tempo - alcuni riportano che una singola esperienza può sembrare durare per molti anni - e la rottura del senso di sé, risultante in una sensazione di comunione con l'universo.
Numerosi farmaci, sia naturali che artificiali, possono indurre un'esperienza psichedelica. Le sostanze psichedeliche presenti in natura comprendono la mescalina, i funghi psilocybe e il tè di ayahuasca. Anche la cannabis a volte può produrre lievi effetti psichedelici se fumata in grandi quantità. L'LSD è forse lo psichedelico artificiale più noto, sebbene anche altre droghe sintetiche come la metilendioossimetamfetamina (estasi) possano provocare eventi psichedelici.
Alcune attività libere dalla droga sono state segnalate per portare esperienze psichedeliche. La più diffusa tra queste è la privazione sensoriale, in cui un individuo è collocato in un ambiente privo di luce e insonorizzato come un serbatoio o una piccola camera. Con i sensi temporaneamente spogliati, alcuni partecipanti alla deprivazione sensoriale riferiscono di aver sperimentato eventi psichedelici come allucinazioni visive e uditive.
In rari casi, un'esperienza psichedelica è caratterizzata da intensi sentimenti di terrore, terrore e panico. Questo evento, a volte noto come brutto viaggio, non ha una chiara spiegazione medica, dando un elemento di imprevedibilità all'ingestione di droghe psichedeliche. Coloro che stanno vivendo un brutto viaggio possono essere superati dalla paura di non riguadagnare mai la normale coscienza. Possono anche affrontare terrificanti allucinazioni visive, come la percezione che la loro pelle sia coperta di insetti. Quelli in presenza di qualcuno che soffre di un brutto viaggio dovrebbero cercare di impedire al malato di farsi del male o di chi gli sta intorno.