O que é nefrosclerose?
A nefrosclerose é uma condição caracterizada por um espessamento e endurecimento dos vasos sanguíneos nos rins. Essa condição pode levar à insuficiência renal e pode ser muito grave. Muitos idosos têm uma forma benigna, o que significa que seus vasos sanguíneos estão mudando lentamente, mas as alterações não estão ocorrendo com rapidez suficiente para exigir tratamento. Para pacientes com nefrosclerose benigna, ainda é uma boa idéia estar ciente da condição e tomar medidas para evitar que a progressão acelere. Outros pacientes têm nefrosclerose maligna, caso em que o dano ocorre com rapidez suficiente para que seja necessário tratamento e intervenção.
Essa condição parece ser mais comum em adultos acima de 60 anos e em pessoas de ascendência africana. Alguns estudos sugerem que a maior taxa de pessoas de ascendência africana pode estar relacionada a fatores sociais, e não à genética, pois esses indivíduos às vezes têm dificuldade em acessar os cuidados de saúde, principalmente os preventivos. Pode ocorrer mais comumente em pessoas com hipertensão crônica ou glomerulonefrite. A condição também causa hipertensão, levando a um aumento consistente da pressão arterial. A pressão alta pode causar dores de cabeça, distúrbios visuais, náuseas e danos a órgãos, entre outras coisas.
Um médico pode diagnosticar nefrosclerose com um exame de sangue para verificar os níveis de vários componentes no sangue, juntamente com análises de urina, uma tomografia computadorizada e uma entrevista com o paciente para discutir a história de vida do paciente e determinar o início dos sintomas. Os médicos também podem examinar os olhos quanto a sinais de danos causados pela pressão alta, especialmente se um paciente relatar distúrbios visuais ou problemas para enxergar.
O tratamento para a nefrosclerose é controlar a pressão arterial. Os medicamentos podem ser usados para baixar a pressão arterial ou o paciente pode tentar controlá-la com dieta e exercício. Ao manter a pressão arterial baixa, os pacientes podem prevenir as complicações secundárias da nefrosclerose, incluindo danos nos órgãos, perda de visão e insuficiência renal.
Embora algumas alterações nas artérias sejam inevitáveis à medida que as pessoas envelhecem, existem algumas medidas que as pessoas podem tomar para evitar nefrosclerose maligna e esclerose de outras áreas do sistema vascular. Manter a pressão arterial controlada é provavelmente o passo mais importante; medidas de dieta e exercício podem ser tomadas para manter a pressão arterial baixa e estável. Se um paciente começar a sentir pressão alta crônica mesmo após seguir as recomendações de estilo de vida, um médico deve ser consultado para verificar se há uma explicação para o aumento da pressão arterial.