Qual é a conexão entre rigidez no pescoço e meningite?
A rigidez do pescoço é um sintoma da meningite. Causada pela inflamação do tecido membranoso que envolve o cérebro e a coluna vertebral, relacionada à infecção, a rigidez do pescoço é um sinal clássico dessa condição potencialmente fatal. O tratamento para rigidez do pescoço e meningite geralmente requer tratamento antibiótico agressivo. Em alguns casos, um procedimento para aliviar a pressão intracraniana pode ser realizado para evitar lesões cerebrais.
A meningite é geralmente detectada com exames de imagem e de laboratório. Uma hemocultura é realizada para determinar se a infecção é de origem viral ou bacteriana. Se a infecção for bacteriana, a cultura identificará a bactéria responsável. Identificar a causa da infecção é essencial para fornecer tratamento adequado para aliviar a infecção e reduzir a inflamação. Uma punção lombar também pode ser realizada para obter uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR), que é testada para determinar a extensão e verificar o tipo de infecção.
A infecção pode se instalar em qualquer parte do corpo. No caso de rigidez do pescoço e meningite, a infecção se instala no sistema nervoso, nomeadamente no cérebro e na medula espinhal. A infecção causa inflamação do tecido membranoso afetado, conhecido como meninges, que abriga o cérebro e a medula espinhal. À medida que a infecção progride, a inflamação faz com que os vasos sanguíneos se contraiam, levando à rigidez do pescoço, à diminuição do fluxo do LCR e a um aumento da pressão intracraniana.
Além de um pescoço dolorido, existem vários outros sintomas associados à meningite. Indivíduos com rigidez no pescoço e meningite desenvolvem febre, diminuição do apetite e podem ficar muito cansados. Outros sinais de meningite incluem erupção cutânea, náusea e dor de cabeça. Não é incomum que algumas pessoas com rigidez no pescoço e meningite tenham convulsões. As crianças pequenas exibem rigidez em todo o corpo, irritabilidade e falta de energia.
Se os sintomas de rigidez do pescoço e meningite forem ignorados, podem ocorrer complicações graves. Os indivíduos podem sofrer danos irreversíveis no cérebro, falência de órgãos e entrar em choque. Em alguns casos, a perda permanente da visão ou da audição também pode ocorrer. A infecção que progride sem tratamento pode causar a morte.
O tratamento para rigidez do pescoço e meningite depende do tipo de infecção. A infecção viral geralmente é deixada para seguir seu curso sem muito risco de complicações. Para diminuir algumas semanas após o início, a meningite viral exige apenas que o indivíduo se mantenha hidratado e descanse bastante. Se a infecção é bacteriana, geralmente é necessário um tratamento mais agressivo.
A meningite bacteriana geralmente requer hospitalização e antibioticoterapia intravenosa agressiva para limpar o corpo da infecção. Muitas vezes, medicamentos à base de esteróides são administrados para reduzir a inflamação e aliviar o desconforto. Se surgirem complicações, como desidratação, medidas adicionais serão tomadas. Indivíduos em risco de dano cerebral devido a um aumento dramático da pressão intracraniana podem ser submetidos a um procedimento para ter um desvio temporário posicionado dentro do crânio para drenar o excesso de líquido cefalorraquidiano.