Quais são os diferentes tipos de cabos de rede de computadores?

Os dois principais tipos de cabos de rede de computadores são par trançado não blindado e par trançado blindado. O par trançado não blindado (UTP) é o tipo mais comum de cabo de rede de computadores em uso atualmente. Consiste em quatro pares de oito fios e é conectado usando um plugue RJ-45 que parece um conector de telefone de tamanho grande. O UTP é usado pelo protocolo de rede Ethernet.

O UTP é organizado pela Associação da Indústria de Telecomunicações / Associação da Indústria de Eletrônicos (TIA / EIA) em seis categorias, dependendo da velocidade de dados que está classificada para transportar. Eles variam da Categoria 6, que inclui cabos considerados capazes de enviar dados tão rapidamente quanto 1 gigabit por segundo, até a Categoria 2, que envia dados tão rapidamente quanto 4 megabits por segundo. A categoria 1 é reservada para o uso básico do telefone.

Desses tipos de cabo, somente as categorias 5, 5e e 6 são usadas em geral no final de 2010. O cabo da categoria 6 é o padrão mais rápido para UTP. Difere da categoria 5e por apresentar melhor resistência ao ruído elétrico e interferência externa, também conhecida como diafonia. A categoria 5, que não está restrita a apenas quatro pares, mas poderia ter até 100 pares no chamado "aplicativo de backbone", foi substituída pela categoria 5e. A categoria 4 é usada nas redes Token Ring e, como tal, não é mais usada em geral. A categoria 3 ainda é usada em algumas instalações telefônicas e em aplicativos Power over Ethernet (PoE).

O cabo da categoria 7 foi proposto como padrão para permitir a transmissão de dados de 10 Gbps. No entanto, é tecnicamente um cabo de par trançado blindado (STP) e precisa de um conector diferente dos conectores UTP anteriores. Em novembro de 2010, os fabricantes de equipamentos decidiram continuar usando o plugue RJ-45 para seus produtos de 10 Gigabit Ethernet. A categoria 7 não é reconhecida pelo TIA / EIA.

O cabo de rede do computador com par trançado blindado (STP) é usado pelo protocolo de rede Token Ring. São dois pares de quatro fios, com uma trança de cobre ou um escudo metálico ao redor dos fios. Embora ainda esteja sendo usado em algumas instalações, está sendo eliminado pelo crescimento do cabo de rede de computadores Ethernet e UTP. Existem alguns outros tipos de cabos de rede em uso, como cabos de fibra óptica; esses cabos são bastante especializados, no entanto, e não são de uso geral em 2010.