O que é um teste de loopback?
Um teste de loopback é um método simples para determinar se os circuitos de comunicação estão funcionando em um nível básico. Geralmente envolve conectar um dispositivo de loopback a um circuito e verificar se os dados transmitidos retornam ao remetente. O teste de loopback é geralmente realizado em links seriais, de rede e telefônicos. Os técnicos usam esse método para testar rapidamente se as portas, cabos e conexões de dados estão funcionando.
A realização de um teste de loopback é geralmente um processo de várias etapas. Por exemplo, um dispositivo de loopback pode ser conectado diretamente à porta serial de um computador. Se os dados forem enviados e recebidos na mesma porta com êxito, é provável que estejam funcionando corretamente. O dispositivo de loopback pode então ser movido para o final de um cabo conectado à porta e os dados podem ser enviados novamente. Se isso passar, o cabo provavelmente está funcionando corretamente e o dispositivo pode ser movido mais adiante no link para mais testes.
O dispositivo de loopback pode ser tão simples quanto um fio que direciona a linha de transmissão de dados para a linha de recebimento de dados. A forma mais simples de um teste de loopback serial Padrão 232 (RS) recomendado pode ser feita dessa maneira usando um conector serial padrão. Um teste mais completo pode ser realizado adicionando alguns sinais de handshake de hardware à conexão. Por exemplo, a linha Clear To Send (CTS) pode ser conectada à linha Request To Send (RTS). A linha Data Terminal Ready (DTR) também deve ser conectada à linha Data Set Ready (DSR).
As conexões seriais RS 422 foram usadas nos computadores Apple® antes da adoção do Universal Serial Bus (USB). RS 422 e RS 485 usam um par de sinais diferenciais para transmissão de dados e outro par para recepção de dados. Os sinais de handshaking de hardware CTS e RTS também são pareados dessa maneira. Cada um desses pares deve ser conectado aos pares correspondentes para um teste de loopback. Por exemplo, a linha de transmissão positiva de dados se conecta à linha de recepção positiva de dados e a negativa a negativa.
Um teste de loopback Ethernet pode ser realizado com uma conexão semelhante de linhas de dados. A linha de transmissão positiva de dados é conectada à linha de recepção positiva de dados. As linhas de dados negativas são roteadas da mesma maneira. Essas conexões costumam ser conectadas a uma tomada ou porta RJ45 (Registered Jack 45) personalizada. Outros padrões de rede, como o Bell Labs T-carrier 1 (T1) e Gigabit Ethernet, podem ser testados com um cabeamento semelhante.
Também estão disponíveis testadores de loopback de rede mais complexos, mais parecidos com os analisadores de protocolo simplificados. Além do teste básico de loopback, esse tipo de analisador também verifica a qualidade do sinal, a perda de dados e características semelhantes. Muitos funcionários de Tecnologia da Informação (TI) usam esses dispositivos no monitoramento diário de suas redes.