O que é um roteador sem fio?
Um roteador é um dispositivo usado para direcionar o fluxo de tráfego entre computadores locais conectados em rede, via cabeamento Ethernet ou pela tecnologia de ondas de rádio. Uma rede que usa cabeamento Ethernet é chamada de rede com fio, enquanto as redes de ondas de rádio são chamadas de redes sem fio. Ambos os tipos de redes têm vantagens e desvantagens, mas as redes sem fio são as menos dispendiosas e mais fáceis de configurar, porque não exigem a execução de um cabo Ethernet entre as máquinas. Os roteadores padrão não possuem a tecnologia sem fio integrada; portanto, se você deseja uma rede sem fio, precisará de um roteador sem fio.
Enquanto um roteador sem fio pode direcionar o tráfego local em uma rede, um modem é necessário se o acesso à Internet for desejado. Em muitos casos, a linha de assinante digital (DSL) e os provedores de serviços de Internet a cabo (ISPs) fornecem um modem pré-configurado para conectar-se ao serviço. Esse tipo de roteador pode ser conectado ao modem para fornecer acesso à Internet na rede.
Outra opção é obter um roteador sem fio com um modem embutido, reduzindo o número de dispositivos necessários. A maioria dos produtos de qualidade nesta linha vem com instruções para configurar o modem embutido para conectar-se aos ISPs nacionais populares, geralmente um exercício trivial para qualquer pessoa com pouca experiência com o computador. Se você optar por adquirir um com um modem embutido, precisará saber que tipo de acesso à Internet obterá (cabo ou DSL) ou desejará um modelo de roteador compatível com os dois tipos.
Existem vários padrões de transmissão e um roteador sem fio suporta um ou mais, mas nem todos esses padrões. As especificações de rede sem fio são definidas pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) e são conhecidas como padrões 802.11. Uma carta segue essa designação, como no 802.11 n , indicando quais protocolos o roteador suporta. A diferença entre protocolos (por exemplo, 802.11b, 802.11a, 802.11g, 802.11n…) é a força e a velocidade do sinal. As ondas de rádio se propagam em um padrão circular, saindo do roteador. Quanto mais forte o sinal, mais longe você pode colocar um computador ou andar com um laptop e ainda assim obter um bom sinal. À medida que a força diminui, o desempenho diminui, criando erros de dados e queda de sinais.
No quarto trimestre de 2008, o padrão herdado é o 802.11g. Um roteador sem fio compatível com 802.11g opera na faixa de 2,4 GHz e atinge a velocidade de 54 megabits por segundo. Um padrão mais recente, a ser finalizado em 2009, é o 802.11n, operando na faixa de 5 GHz. Um que suporte o padrão 802.11n pode oferecer até quatro vezes a velocidade de um roteador 802.11g. Lembre-se de que cada computador na rede precisará de uma placa sem fio interna ou de um dispositivo wifi portátil externo compatível com o mesmo protocolo que o roteador.
As empresas que já usam o padrão 802.11g herdado podem querer adicionar novos computadores em rede usando o padrão 802.11n mais rápido. Nesse caso, um roteador sem fio de banda dupla compatível com os padrões de 2,4 GHz 802.11g e 5 GHz 802.11n pode ser a resposta. Os roteadores de banda dupla serão mais caros porque contêm dois rádios. Se você estiver configurando uma rede pela primeira vez e não precisar de um roteador sem fio de banda dupla, poderá economizar algum dinheiro usando um modelo de banda única.