O que é um registro de índice?

Na programação de computadores e na arquitetura de computadores, um registro de índice é uma área de memória geralmente incorporada na unidade central de processamento (CPU) para ser usada como um contador muito rápido para percorrer endereços de memória ou para acompanhar operações como loop. Dependendo do tipo de arquitetura do sistema, um registro de índice pode ser um registro definido e dedicado entre outros registros de processador ou pode ser qualquer registro de uso geral. Geralmente, um registrador de índice mantém o deslocamento atual de um local de memória, com outro registrador mantendo o endereço base, portanto, a combinação dos dois registradores cria um endereço de memória completo. Uma das funções especiais de um registro de índice, quando um é especialmente designado por uma CPU, é que ele pode ser usado para percorrer facilmente os endereços de memória, sendo incrementado ou diminuído conforme necessário, para que estruturas de dados como matrizes e pilhas possam ser percorridas .

Os registros de índice na CPU de um computador são áreas de memória de nível incrivelmente baixo que geralmente só são acessíveis diretamente por um programador através do uso de linguagem assembly ou de uma linguagem de programação similar de baixo nível. Em alguns dos tipos mais comuns de processadores, dois registros separados são definidos como registros de índice, ou seja, os registros de índice de origem (SI) e índice de destino (DI). Outros processadores não possuem especificamente registros de índice ou operadores de suporte que os exijam, o que significa que qualquer registro de uso geral do tamanho apropriado pode ser usado.

Um dos usos mais freqüentes de um registro de índice é atuar como um ponteiro para um local de memória que contém um fluxo de dados que precisa ser acessado sequencialmente. Um exemplo pode ser visto ao usar uma matriz de dados na qual todos os elementos são organizados consecutivamente na memória. Se o registro de índice for usado para acessar uma matriz, ele poderá conter o valor correspondente do deslocamento do elemento atualmente sendo acessado quando adicionado a outro registro que contém um endereço base, como o registro de segmento de dados. Isso pode facilitar a conclusão de procedimentos, como copiar o conteúdo de uma sequência terminada em nulo de um local de origem para uma sequência de destino.

Outro uso para um registro de índice pode ser armazenar informações sobre loops e outros contadores. Algumas arquiteturas do sistema preferem usar o registro de índice para armazenar o número de iterações que ocorreram em um loop, embora outras vezes qualquer registro possa ser usado. Além disso, algumas instruções de montagem se baseiam especificamente nos registros de índice de origem e destino para executar determinadas operações, como bloquear a leitura ou gravação de memória, como pode ser feito para enviar informações para uma tela.