O que é um endereço IP?
A Internet é uma rede mundial de computadores não relacionados que só podem se comunicar com sucesso concordando em incorporar um conjunto de regras ou protocolos. Um dos princípios mais básicos da Internet é o endereço IP (Internet Protocol).
Um endereço IP refere-se a um número exclusivo atribuído a cada computador na Internet. O número IP é chamado de "endereço" porque serve ao mesmo objetivo que um endereço residencial - permite que cada máquina na Internet seja localizada por um esquema numérico. Um nome de domínio, como www.wiseGEEK.com , também é mapeado para um endereço IP numérico. Nesse caso, é 69.56.209.194 .
A maioria das pessoas está familiarizada com a idéia de um endereço IP por meio da obtenção de um provedor de serviços de Internet (ISP). O ISP pode oferecer um endereço dinâmico ou estático. Um estático é um endereço permanente, enquanto um endereço dinâmico muda a cada nova sessão da Internet. Todo provedor de serviços de Internet tem um intervalo exclusivo de endereços IP disponíveis.
A menos que alguém providencie um endereço IP estático, um endereço dinâmico é atribuído automaticamente no processo de login e persistirá até que a conexão seja intencionalmente encerrada ou desativada. Ao fazer login novamente, um novo é atribuído. Em cada caso, as máquinas na Internet aceitarão solicitações e retornarão dados ao endereço IP atual da sua máquina. Esse número IP se torna parte do "endereço de retorno" no "envelope", à medida que o navegador solicita páginas da Web, correio e outros dados online.
Um endereço IP pode ser mapeado de volta para um usuário específico solicitando os registros de log do ISP. No caso de comportamento on-line ilegal, por exemplo, a aplicação da lei pode intimar um ISP para o nome, endereço e outras informações pessoais do cliente ao qual foi atribuído um endereço IP específico associado à atividade criminosa em questão. Alguns ISPs não exigem intimação.
Os sites geralmente rastreiam os visitantes por seus endereços IP para ver quais páginas são de interesse. As identidades podem ser vinculadas ao endereço quando o registro e os cookies entram em jogo. Um cookie pode "dizer ao site" quem é o usuário, apesar de um endereço IP alterado. O site pode ter informações verdadeiras ou falsas, dependendo do que o visitante forneceu.
Embora a Internet possa parecer anônima, por padrão não é um ambiente anônimo. O endereço IP é o primeiro e o último link para o usuário final. Para navegar anonimamente, muitas pessoas optam por "ocultar" seu endereço usando um site que substitui seu próprio endereço IP pelo usuário. Os sites que fornecem navegação anônima mantêm o endereço do usuário oculto da Internet, enquanto atuam como intermediários. Obviamente, o site que fornece esse serviço ainda possui um registro do endereço IP do usuário final.